Descoberta espécie nova de gibão 'cantor'

Cientistas alemães anunciaram, na terça-feira, a descoberta de uma nova espécie de gibão - um macaco que corre risco de extinção nas florestas tropicais da Ásia.

"Uma análise do ritmo e da frequência das suas chamadas, junto com a pesquisa genética, mostra que ele é, de facto, um novo tipo de gibão", diz Christian Roos, do Centro Germânico de Primatas (DPZ, na sigla em inglês).

Com o nome científico de Nomascus annamensis, o gibão de peito protuberante tem pêlos pretos, que parecem cinzentos durante o dia. O peito é castanho e as bochechas são laranja-escuro. As fêmeas diferenciam-se pela cor bege-alaranjado.

De acordo com Roos, os cientistas não têm ideia de quantos animais existam - estima-se que sejam cerca de cem -, já que são objecto de caça ilegal. "Eles são mantidos como animais de estimação, comidos ou usados em métodos medicinais ancestrais", acrescenta. "Somente se soubermos onde são encontrados, e quantos são, poderemos dar início a acções sérias de preservação."

Com esta descoberta, elevam--se a sete as espécies de gibão existentes exclusivamente nas selvas do Vietname, Laos, Camboja e no Sul da China.