A vida musical de Syd Barrett foi breve, resumindo-se sobretudo a um período entre 1965 e 1972. No entanto, era um visionário, tendo afirmado os Pink Floyd como a primeira banda psicadélica britânica e experimentado nas primeiras canções do grupo, e também a solo, uma construção vanguardista de melodias que marcaram a história da música. Gravou apenas três singles e um álbum com os Pink Floyd e, depois, dois álbuns a solo, que são agora reeditados, juntamente com uma colectânea de raridades, Opel. E a resumir tudo isto, é agora lançada uma nova antologia: An Introduction to Syd Barrett..O intenso consumo de LSD tornou-o num símbolo de como as drogas podem aproximar a criatividade da loucura. Foi mesmo a sua personalidade errática que levou ao seu afastamento dos Pink Floyd, e da música em definitivo..De 1972 até 2006, ano da sua morte, nunca mais se envolveu na música. Passou os últimos anos da sua vida em reclusão, dedicando- -se à colecção de moedas e à pintura. Aliás, foi a pintura que ditou a sua carreira académica. Foi enquanto estudava na Escola de Arte de Camberwell, em Londres, que foi recrutado pelo amigo de adolescência Roger Waters a juntar-se a Nick Mason e a Rick Wright para formar a banda que pouco depois viria a ficar célebre como Pink Floyd. Todavia, apenas sete meses depois da edição da estreia em álbum dos Pink Floyd, The Piper at the Gates of Dawn (1967), Syd Barrett estava oficialmente fora do grupo..A crescente popularidade da banda, aliada ao consumo quase diário de LSD, foi alterando profundamente a personalidade do músico, que começou a revelar atitudes cada vez mais bizarras. As histórias que envolvem o seu comportamento conturbado no Verão de 1967 são muitas, e entre elas conta-se que durante a actuação no programa American Brandstand nem cantou por um segundo..Estes episódios começaram a ser cada vez mais constantes, o que levou o grupo a contratar para guitarrista David Gilmour, fazendo prever já o afastamento de Syd Barrett, que chega quando um dia a banda decide não passar pela sua casa na partida para um novo concerto. O segundo álbum dos Pink Floyd, A Saucerful of Secrets, editado no Verão de 1968, contou apenas com um tema da autoria de Syd Barrett, a composição final, Jugband Blues..Com esta saída, seguiu-se o início de um verdadeiro colapso mental. Começa por ser tratado em alguns hospitais psiquiátricos e, aos poucos, a gravar algumas canções que viriam a resultar no seu primeiro álbum a solo, The Madcap Laughs, lançado em Janeiro de 1970. As estruturas irregulares das suas canções nem sempre ajudavam o trabalho dos músicos que o acompanhavam, entre eles elementos dos Soft Machine e Humble Pie. David Gilmour, um dos produtores do disco, lembrou esses tempos em entrevista: "O Syd era muito complicado, e nós ficávamos frustrados com isso. Apenas nos perguntávamos porque é que ele não se mexia e fazia alguma pela carreira." Pouco depois, voltam a estúdio para gravar o segundo álbum, Barrett, editado em Novembro desse mesmo ano. E em ambos discos é latente o desespero e a solidão que assolavam o músico..Dois anos mais tarde, tenta formar uma banda, os Stars, que não chegam a dar quaisquer frutos, tendo sido esta a sua última experiência na música. Em 1974 vende à editora os direitos das suas músicas e decide instalar-se num hotel em Londres, até que um dia volta para a casa da mãe, em Cambridge, onde se manteve até 7 de Julho de 2006, quando morreu devido a uma complicação com diabetes. Durante estes anos, era constantemente assediado pelos paparazzi e pelos fãs, algo que o próprio não compreendia. A irmã do músico chegou a afirmar que o cantor não gostava quando falavam do seu passado, especialmente da sua carreira musical. A própria contou que em 2001, quando os dois assistiam a um documentário sobre os Pink Floyd, o único comentário que Syd Barrett teve foi: "É muito barulhento", sem se aperceber realmente que aquela tinha sido a sua banda.