Contador impiedoso veste amarela no Tour

O bicampeão do Tour ficou com oito segundos de vantagem sobre anterior líder, o luxemburguês Andy Schleck (Saxo Bank), que foi obrigado a parar quando saltou a corrente da sua bicicleta ao iniciar um ataque na subida para o Port de Balés, a 21,7 quilómetros da meta.

Enquanto recolocava a corrente, Schleck perdeu cerca de 30 segundos para os principais rivais. O luxemburguês ainda encetou uma perseguição intensa, mas que não evitou a perda de 39 segundos para Contador.

"Ele arrancou primeiro, eu estava bloqueado e estava responder. Ia lançado para cima e não me apercebi da avaria, até porque não acreditei que demorasse muito a colocar a corrente", afirmou Contador.

A curta vantagem proíbe euforias, até porque, para o madrileno, "não muda nada, ainda falta muito Tour e o que interessa é estar de amarelo em Paris".

"Agora não posso falhar, tenho de passar dia a dia sem erros, porque oito segundos não é muito quando faltam duas etapas de montanha", frisou Contador, enquanto o principal rival encara esta "derrota" como um factor motivador.

Recusando "chorar por ter perdido a camisola", Schleck foi pragmático: "O Tour ainda não acabou, tenho as pernas frenéticas e uma cena como esta motiva para quinta feira e para o Tourmalet".

"Eu não gostava de ganhar vantagem numa situação destas. Tenho a certeza de que eles hoje não ganhariam o prémio 'fair-play'. Lamento muito e vou vingar-me nos próximos dias", disse Schleck, ainda a "quente", encontrando semelhanças com o cenário da corrida do ano passado, embora com uma diferença: "Estou muito mais forte".

Uma polémica que quase remete para o esquecimento o brilhante triunfo de Voeckler - o quinto francês no presente Tour -, depois de ter investido numa fuga a meio da etapa, com outros 10 corredores.

Voeckler terminou sozinho os 187,5 quilómetros, entre Pamiers e Bagnères-de-Luchon, em 4:44.52 horas, deixando o italiano Alessandro Ballan (BMC) e o espanhol Aitor Perez Arrieta (Footon-Servetto) nas posições imediatas, a 1.20 minutos.

Sérgio Paulinho (RadioShack) consolidou o estatuto de português melhor classificado, ao terminar a tirada a 9.35 de Voeckler, na 50.ª posição, a mesma que ocupa na geral, mas a 1:14.38 horas de Contador. Já Rui Costa (Caísse d'Epargne) foi hoje o 153.º a terminar o percurso, caindo cinco posições, para 87.º e com 1.58.04 horas de atraso.

Na terça feira, durante a 16.ª tirada, o pelotão da "Grande Boucle" visita pela primeira vez o Tourmalet, local de chegada da 17.ª jornada, entre Bagnères-de-Luchon e Pau, num percurso com 199,5 quilómetros.

Classificação da 15.ª etapa:
1. Thomas Voeckler, Fra (Bbox)                 4:44.51 horas
2. Alessandro Ballan, Ita (BMC)                a  1.20 min.
3. Aitor Perez Arrieta, Esp (Footon-Servetto)     m.t.
4. Lloyd Mondory, Fra (AG2R)                   a  2.50
5. Luke Roberts, Aus (Milram)                     m.t.
6. Francesco Reda, Ita (Quick Step)               m.t.
7. Alberto Contador, Esp (Astana)                 m.t.
8. Samuel Sanchez, Esp (Euskatel-Euskadi)         m.t.
9. Denis Menchov, Rus (Rabobank)                  m.t.
10. Brian Vandborg, Din (Liquigás)                m.t.
(...)
12. Andy Schleck, Lux (Saxo Bank)              a  3.29
50. Sérgio Paulinho, Por (RadioShack)          a  9.35
153. Rui Costa, Por (Caísse d'Epargne)         a 28.49

- Classificação geral após a 15.ª etapa:
1. Alberto Contador, Esp (Astana)           72:50.42 horas
2. Andy Schleck, Lux (Saxo Bank)            a     08 segundos
3. Samuel Sanchez, Esp (Euskatel-Euskadi)   a   2.00 minutos
4. Denis Menchov, Rus (Rabobank)            a   2.13
5. Jurgen Van Den Broeck, Bel (Ómega)       a   3.39
6. Robert Gesink, Hol (Rabobank)            a   5.01
7. Levi Leipheimer, EUA (Radioshack)        a   5.25
8. Joaquin Rodriguez, Esp (Katusha)         a   5.45
9. Alexandre Vinokourov, Caz (Astana)       a   7.12
10. Ryder Hesjedal, Can (Garmin)            a   7.51
(...)
50. Sérgio Paulinho, Por (RadioShack)      a 1:14.38 horas
87. Rui Costa, Por (Caisse d'Epargne)      a 1:58.04