O Reino Unido vai começar a testar carros sem condutor em quatro cidades. Os protótipos foram revelados esta quarta-feira: vários tipos de veículos autónomos que vão começar a circular no centro das cidades de Greenwich, Bristol, Milton Keynes e Coventry. A ministra britânica dos Transportes, Claire Perry, diz que a experiência é "uma fantástica oportunidade para o país tomar a liderança no desenvolvimento desta nova tecnologia"..Os testes com carros sem condutor vão custar 25 milhões de euros ao governo britânico, mas o secretário de Estado Vince Cables diz que o investimento vai beneficiar o país. Os projetos "vão ajudar a assegurar que somos líderes neste campo e que poderemos beneficiar do que se prevê ser uma indústria de 900 mil milhões de libras até 2025", disse Cables, citado pelo jornal britânico The Guardian..Um dos veículos que está a ser experimentado chama-se Meridian e parece-se com um carrinho de golfe. É automatizado e tem como objetivo levar as pessoas dos transportes públicos até à porta de casa ou do trabalho. O objetivo, de acordo com o Pierre Lefèvre, diretor da empresa Phoenix Wings que desenvolveu este protótipo, é "fazer com que os carros privados deixem de ser estacionados na rua"..O Meridian segue rotas pré-programadas e usa radares, câmaras e sensores para se assegurar de que não há nada no seu caminho. "Funciona como um morcego", explica Lefèvre ao The Guardian, para se referir à forma como esses animais percebem a sua localização no espaço e a existência de obstáculos através dos ecos dos sons que emitem..Um outro veículo elétrico e sem condutor vai ser experimentado: é um pequeno carro de dois lugares, feito pela empresa RDM. Este anda pelos passeios, e vai viajar pela cidade de Milton Keynes, desde a estação de comboios ao centro comercial, para testar o seu sistema de sensores. Mas ainda falta muito para começar a transportar passageiros. "É o princípio de uma viagem", diz o engenheiro responsável, Steve Yianni..Na apresentação do projeto para testar carros sem condutor em cidades britânicas, que aconteceu hoje, o governo prometeu rever a legislação atual sobre veículos motorizados para prever as situações que criam os carros sem condutor, como a responsabilização em caso de acidente.