Messi, Cristiano Ronaldo, Rooney, Higuaín, Suárez e até Drogba... Na África do Sul, os candidatos à conquista da Bota de Ouro, troféu que premeia o melhor mercador do Campeonato do Mundo, são muitos, quase todos chegando à prova africana depois de uma temporada em que não deixaram os respectivos créditos por pés ou cabeças alheios. .Ainda assim, são poucos os que correspondem ao "perfil" do jogador que costuma conquistar o prémio. Até hoje, 23 futebolistas levaram para casa a dita Bota (em duas edições, 1962 e 1994, houve mais do que um vencedor) e há dois dados comuns à maioria deles: jogavam como avançados de área e tinham à altura 24 ou 25 anos (média de 25,4). Se essa tendência se mantiver, é uma má notícia para Leo Messi, melhor jogador do mundo e segundo melhor marcador da época entre aqueles que actuam em clubes europeus - o craque argentino só fará 23 anos durante a prova e não é exactamente um jogador que tenha na grande área o seu habitat natural. O mesmo pode dizer-se do líder destacado em número de golos, o uruguaio Luis Suárez, autor de uns espantosos 49 golos em 48 jogos efectuados ao serviço do Ajax: também ele não é um rato de área e até hoje apenas dois jogadores com menos de 24 anos foram os melhores marcadores num Mundial: o argentino Mario Kempes (23), em 1978, e o húngaro Flórián Albert (20), em 1962..Além disso, nas respectivas selecções há outros jogadores encarregados da "arte final": na albiceleste, Messi terá a concorrência de Carlos Tévez (29 golos pelo Manchester City/26 anos), Gonzalo Higuaín (igual número pelo Real Madrid/22 anos), Kun Agüero (20 golos no Atlético de Madrid/ 22 anos) e Diego Milito (que segundo Maradona é a última opção para o ataque, apesar dos seus 30 golos pelo Inter/31 anos); na celeste, Suárez terá sempre à frente Diego Forlán (28 golos/31 anos)..Seguem-se na lista o paraguaio Oscar Cardozo, que dificilmente será titular na albirroja: esteve lesionado durante a preparação e o seu estilo não se adapta bem num conjunto que precisa de avançados rápidos e móveis. Sem Cabañas (baleado na cabeça durante a época), é possível que o recém-naturalizado Lucas Barrios (23 golos pelo Dortmund/31 anos e... três tentos em três partidas na selecção) seja a grande surpresa de Gerardo Martino..Didier Drogba, por seu turno, tem quase tudo contra: nunca um Bota de Ouro venceu aos 32 anos (o mais velho, com 30, foi o croata Davor ?uker) e, provavelmente, vai falhar o primeiro jogo devido à lesão sofrida no particular com o Japão - o que talvez dê uma oportunidade para Doumbia (32 golos nos suíços do Young Boys e transferido para o CSKA Moscovo aos 22 anos) brilhar..Chega-se depois a um dos grandes candidatos: o inglês Wayne Rooney está na idade ideal, joga perto da baliza, fez uma grande época (até se lesionar) e actua numa selecção que joga ao ataque e promete chegar longe na competição..Quanto a Cristiano Ronaldo... está na idade ideal, mas, além de atravessar um longo jejum de golos com a camisola da selecção, também não é homem que passe muito tempo na grande área, como sucedia com os últimos três vencedores (Klose, Ronaldo, ?uker). Desde 1970, somente o polaco Lato (1974) e o búlgaro Stoitchkov (1994) conseguiram o galardão jogando em posições mais de acordo com as características do craque madeirense..Para as casas de apostas, todavia, o favorito à Bota de Ouro é outro: chama-se David Villa, tem 28 anos (como Stoitchkov em 1994 e Klose em 2006) e vai jogar pela selecção espanhola depois de assinar 28 golos pelo Valência. A impressionante forma da "Fúria" de Vicente del Bosque e a recente contratação pelo Barcelona justificam esse primeiro lugar unânime. Após Leo Messi e Wayne Rooney, seguintes na lista, surgem o brasileiro Luís Fabiano (que se ficou pelos 21 golos no Sevilha e tem 29 anos) e o espanhol Fernando Torres (aos 26 anos apontou 22 tentos no Liverpool)..Na lista dos apostadores, os merengues Higuaín e Ronaldo são sexto e sétimo, respectivamente, à frente do holandês Van Persie (de 26 anos e que apontou apenas dez golos pelo Arsenal, uma vez que esteve lesionado grande parte da época), de Drogba e de outro brasileiro, Nilmar (12 golos no Villarreal aos 25 anos). Quanto ao último Bota de Ouro, o alemão Miroslav Klose, surge no 12.º lugar atrás de Milito.