Bisonte-europeu está em perigo

O maior mamífero da Europa, que mede três metros de comprimento e dois de altura e pesa 900 quilos, está em perigo de extinção. Existem apenas 800 bisontes-europeus (Bison bonasus) no bosque de Bialowieza, uma reserva na fronteira entre Polónia e Bielorrússia, mas a sua diversidade genética é baixa, pelo que os cientistas dizem que a sua população efectiva é de apenas 25 exemplares.

Durante centenas de anos, a espécie esteve protegida, mas na Primeira Guerra Mundial, a sua carne era muito apreciadad e pele aproveitada. Em 1919, já não havia nenhum em liberdade e os biólo- gos tentaram recuperar a população a partir de alguns animais em cativeiro. Mas só quatro machos e três fêmeas foram destinados a este fim, disse à BBC Malgorzata Tokarska, do Instituto de Investigação de Mamíferos na Academia Polaca de Ciências. As análises genéticas revelam agora que, afinal, 90% são descendentes de apenas um dos machos, razão para a qual a diversidade genética é muito baixa, e não há muito que os cientistas possam fazer.