As consequências globais da guerra ​​​​​​​Israel-Hamas

A guerra regressou ao Médio Oriente. Quase um mês depois de os militantes do Hamas terem levado a cabo a sua violência brutal, a retaliação militar de Israel continua com uma intensificação da ofensiva terrestre em Gaza controlada pelo Hamas. Para as pessoas que vivem, ou que têm família, em Israel, incluindo eu, esta é uma crise profundamente pessoal. Ao mesmo tempo, muitas pessoas em todo o mundo identificam-se com os milhares de palestinos que foram mortos pelos ataques aéreos israelitas. No entanto, deixando de lado as ligações pessoais, esta é também uma crise geopolítica, possivelmente ainda mais profunda e de maior alcance no seu impacto global do que a guerra na Ucrânia.

As consequências mais imediatas far-se-ão sentir no Médio Oriente. Durante anos, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, operou sob ilusões que agora foram destruídas. A maior era a expectativa de que Israel pudesse normalizar os laços com o mundo árabe sem abordar a questão palestiniana, que ele aparentemente acreditava que poderia ser simplesmente eliminada.

Agora, essa questão tornou-se impossível de ignorar. Independentemente do resultado da sua ofensiva em Gaza, Israel terá de fazer um sério exame de consciência, possivelmente repensando inteiramente a sua estratégia em relação ao moribundo processo de paz no Médio Oriente. A Arábia Saudita, que estava prestes a normalizar as relações com Israel, irá agora provavelmente exigir algumas concessões aos palestinianos antes de avançar, para não provocar a ira da sua população e do mundo muçulmano em geral.

Israel tem um direito incontestável à autodefesa. No entanto, existe o risco de que, no seu desespero para recuperar o controlo da narrativa e preservar a sua posição política, Netanyahu prolongue a guerra ou encoraje uma escalada regional. Com os seus aliados nominais no Golfo indecisos, Netanyahu pode ter esperanças de restaurar a sua constelação geopolítica preferida: Israel e os estados árabes sunitas enfrentam o "eixo de resistência" do Irão, com os palestinos mais uma vez reduzidos a um papel secundário numa situação de um confronto muito mais amplo.

O conflito também terá graves consequências para além do Médio Oriente, sendo a Ucrânia um dos maiores perdedores. A violência e o sofrimento que o povo do país enfrenta não parecem tão excecionais como antes. As imagens transmitidas a partir de Gaza são tão comoventes como qualquer coisa que tenha vindo de Kharkiv ou Mariupol. Além disso, para muitos, a guerra em Gaza faz com que a Ucrânia pareça um conflito europeu "local".

Dado que a sobrevivência da Ucrânia depende do apoio contínuo da comunidade internacional, qualquer coisa que distraia da sua luta é uma má notícia. Além disso, se a guerra entre Israel e o Hamas se intensificar, com a entrada do Irão na luta, o impacto sobre os preços do petróleo poderá tornar mais dispendioso para o Ocidente manter as suas sanções à energia russa.

Para a Europa, de forma mais ampla, a crise em Gaza levanta vários desafios. Para começar, expôs profundas linhas divisórias em França, na Alemanha e no Reino Unido. França, por exemplo, registou mais incidentes antissemitas nas últimas três semanas do que em todo o ano anterior. Ao mesmo tempo, a guerra entre Israel e o Hamas alimentou a fragmentação entre outros Estados-membros da União Europeia.

Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia no ano passado, os países europeus mostraram uma tremenda unidade. Mas os líderes da UE estão agora a dividir o seu foco entre a Ucrânia, Nagorno-Karabakh (que o Azerbaijão recuperou recentemente após uma ofensiva militar de 24 horas) e Gaza. Na votação da semana passada sobre uma resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas que apelava a um cessar-fogo humanitário em Gaza, os Estados-membros da UE votaram de três maneiras diferentes.

A resposta caótica da UE à guerra entre Israel e o Hamas tornou a reação enérgica da China ainda mais evidente. Ao contrário do seu esforço para permanecer neutra após a invasão da Ucrânia pela Rússia, a China rapidamente expressou apoio aos palestinos. A resposta da China tornou-se parte da sua maneira de chegar ao Sul Global. Os diplomatas chineses estão, sem dúvida, a esforçar-se para salientar os dois pesos e duas medidas ocidentais - Israel versus Rússia, os palestinos versus os ucranianos - durante as próximas semanas e meses.

No entanto, escolher um lado pode causar complicações à China. Nomeadamente, um confronto regional mais amplo poderia perturbar a paz frágil que a China conseguiu mediar entre o Irão e a Arábia Saudita.

Quanto aos Estados Unidos, tornou-se um lugar-comum descrever a sua experiência no Médio Oriente com uma frase de O Padrinho 3: "Precisamente quando pensei que estava fora, eles puxaram-me de volta!" Isto é particularmente adequado hoje, uma vez que a administração do presidente dos EUA, Joe Biden, demonstrou muito mais disciplina e determinação na mudança do cerne da política externa americana do Médio Oriente para a Ásia do que qualquer um dos seus antecessores, Barack Obama e Donald Trump. No entanto, agora, a região está novamente no topo da agenda dos decisores políticos dos EUA.

Até agora, Biden fez bem em equilibrar o apoio a Israel com apelos aos israelitas para que exercessem mais moderação na sua resposta ao ataque do Hamas. A sua decisão de combinar a assistência à Ucrânia com o apoio a Israel num único pacote de segurança nacional oferece uma oportunidade de superar a resistência dos legisladores republicanos ao apoio à Ucrânia.

Mesmo assim, Biden está a andar na corda bamba. A Ucrânia já representava uma distração indesejada da principal prioridade da América: a competição estratégica com a China. Neste sentido, um maior envolvimento no Médio Oriente é a última coisa de que os EUA precisam.

Ninguém, com as possíveis exceções do Hamas e de Netanyahu, tem interesse em prolongar ou ampliar o conflito atualmente em curso em Gaza. Espera-se (talvez contra as probabilidades) que os intervenientes relevantes reconheçam os seus interesses comuns e trabalhem em conjunto para os promover. Isso significa pôr fim ao conflito o mais rapidamente possível, com a maior urgência e sem uma nova escalada. Uma vez desmantelado o braço militar do Hamas e os seus reféns israelitas libertados será preciso pressionar por uma solução política para o conflito israelo-palestiniano. Não há outra forma de garantir a segurança de Israel a longo prazo.

Diretor do Conselho Europeu de Relações Exteriores, é o autor de The Age of Unpeace: How Connectivity Causes Conflict (Bantam Press, 2021).

© Project Syndicate, 2023.