Ao fim de 2133 anos, o sal é livre na China

É o fim dos mais antigo monopólio mundial, o do sal pelo Estado chinês. Durava desde o imperador Wu no século II a.C e sobreviveu a várias dinastias, ao período republicano e ao regime comunista. Hoje o sistema já custava mais dinheiro a manter do que aquele que rendia, mas no passado o sal encheu os cofres públicos, e não apenas na China. Aliás, a prova do seu grande valor em tempos remotos sobrevive na palavra salário, que em latim designava o pagamento em sal às legiões romanas.

Esta extinção do monopólio do sal testemunha bem o ritmo das transformações na China, que não têm parado desde que há três décadas Deng Xiaoping lançou a liberalização do regime, embora preservando o Partido Comunista e a memória de Mao Tsé-tung. O resultado é conhecido: duplicação do PIB a cada sete anos, taxas de crescimento ainda hoje acima dos 7% anuais e ascensão ao estatuto de segunda economia mundial.

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