Alberto, 'o príncipe mendigo'

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Quando o príncipe alemão Alberto de Saxe-Coburgo rumou a Inglaterra, para desposar a rainha Vitória, sua prima, a 10 de Fevereiro de 1840, deparou com uma enorme hostilidade à sua pessoa. Em parte pelo facto de o seu pai, um duque, se ter divorciado da mãe sob a acusação de adultério, num processo escandaloso, quando Alberto tinha sete anos, mas também porque a percepção que o povo tinha dele era a de um pequeno aristocrata sem fortuna e oportunista. A imprensa mais radical e a populista começaram a chamar-lhe "príncipe mendigo", designação que passou logo para as canções dos espectáculos musicais populares. Alberto era representado como um pobretanas que tinha vindo para Inglaterra estender a mão à caridade, e em vez de ser metido num asilo de mendigos, ia casar-se com a rainha. Esta hostilidade manifestou-se também no Parlamento, que se opôs à concessão de um título ao príncipe, negou-lhe o estatuto de par do reino e votou-lhe uma anuidade inferior à de consortes anteriores.

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