ABC tenta conquista europeia
Na cidade dos arcebispos, o andebol sempre rivalizou com o futebol. A razão chama-se Académico Basket Clube, mais conhecido por ABC. Depois de ter dominado o andebol português, com bons desempenhos também nas competições europeias, o clube atravessa uma fase menos boa. O cenário de encerrar as portas foi colocado, mas um grupo de antigos atletas assumiu os destinos do Académico. Apesar de todas as dificuldades, a final da Challenge Cup (a 30 de Abril e 8 de Maio) é já uma realidade e a conquista do campeonato da Liga Portuguesa de Andebol (LPA) está em aberto. É o renascer do gigante adormecido.
Corria a época 93/94 quando uma equipa de amarelo vestido, em representação de Portugal, defrontou os espanhóis do Teka Santander na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus. A sorte não sorriu aos bracarenses e para a história ficou a primeira presença de uma equipa portuguesa numa final europeia de andebol. Nessa equipa jogavam um miúdo de 19 anos, Eduardo Filipe, outro um pouco mais velho (21), chamado Carlos Galambas, e ainda outro já mais experiente (27), guarda-redes conhecido por Carlos Ferreira. São estes os três repetentes que tentam vingar a derrota de há onze anos, vencendo a final da Challenge Cup contra o Wacker Thun (Suíça).
Apesar da boa prestação na Challenge Cup, a agremiação passa por algumas dificuldades. "Até Janeiro do ano passado, o ABC vivia um momento conturbado e estava na iminência de fechar as portas. A crise estava instalada e ninguém queria pegar no clube", assegura o actual director desportivo António Casaca. Um grupo de antigos atletas evitou o desaparecimento da colectividade, encarando um projecto que visa reestruturar todo o andebol da turma bracarense. Os problemas de ordem financeira e organizativa começaram a ser solucionados, "primeiro com a constituição de uma comissão administrativa e depois com a criação de uma SAD, em Agosto".
Segundo António Casaca, "o clube só é viável a partir de uma equipa sem estrangeiros, com uma base de atletas formados no ABC", juntando "três ou quatro jogadores com mais experiência". Quanto aos objectivos para esta época, Casaca estabelece prioridades. "Nunca foi objectivo ganhar a Liga ou a Challenge Cup. Fizemos um projecto novo e temos de ter os pés bem assentes na terra. O objectivo principal é a restruturação do clube", refere o director desportivo.
Para Casaca, a boa carreira da equipa serve para "solidificar a posição e a vida do ABC", já que promove a imagem do clube junto dos "possíveis investidores". No que diz respeito à final, que se joga em duas mãos, estando a partida decisiva marcada para o Pavilhão Flávio Sá Leite, "o objectivo é ganhá-la". A receita está definida. "Vai ser preciso trabalhar muito e encarar os dois jogos com a máxima seriedade, como temos feito até agora", disse o director. Numa altura conturbada do andebol português, provocada pelos problemas entre Federação e Liga de Andebol que levaram à divisão dos clubes portugueses por dois campeonatos diferentes, o ABC garante mais uma final e quer celebrar a sua primeira conquista europeia.