"A tradição das festas de rua começou em 1919 nos festejos do final da I Guerra"

Se a rainha Isabel II nasceu em abril, porque é que a celebração do aniversário é em junho?

As celebrações oficiais para marcar o aniversário dos soberanos foram muitas vezes realizadas num dia diferente da data de nascimento, especialmente quando esta não calhava no verão. É uma tradição que começou em 1748 quando foram dadas ordens para que a parada anual Colours fosse reconhecida como o Aniversário Oficial do Monarca e está associada aos problemas com o imprevisível clima britânico. O rei Eduardo VII, por exemplo, nasceu a 9 de novembro, mas o aniversário era assinalado em todo o reino em maio ou junho, quando havia maior probabilidade de bom tempo durante a parada, que é conhecida como Trooping the Colour. A rainha costuma passar o seu verdadeiro aniversário, a 21 de abril, de forma privada, sendo a ocasião assinalada publicamente com salvas de tiros no centro de Londres. Neste ano, a rainha celebrou os 90 anos com um passeio pelas ruas junto ao Castelo de Windsor, tendo cumprimentado as pessoas que saíram a dar-lhe os parabéns.

Uma forma de celebrar é realizar uma festa de rua. Como é que esta tradição começou?

As festas de rua são uma grande tradição britânica e uma oportunidade de as comunidades se unirem para assinalar ocasiões importantes a nível local ou regional. A tradição começou em 1919, no contexto das celebrações de paz após o final da Grande Guerra, dirigida especialmente às crianças que foram afetadas por esses tempos de dificuldade. Desde então, as festas de rua tornaram-se mais e mais populares como forma de nós, britânicos, festejarmos os casamentos reais, como o do príncipe Carlos e Diana, em 1981, coroações como a de Isabel II, celebrações de vitória, como o final da II Guerra Mundial na Europa, em 1945, e outros eventos, como a vitória da Inglaterra no Campeonato do Mundo de futebol 1966. Originalmente, as festas de rua ocorriam em tempos de austeridade, mas hoje usamo-las para celebrar as comidas e bebidas tradicionais britânicas e a mistura de cozinhas que representam a atual diversidade étnica do Reino Unido.

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Tem alguma memória de festas de rua quando era criança?

Não, nunca fui a uma quando era criança. A minha família mudou--se muito quando eu era pequena, incluindo para Paris, por isso provavelmente falhei uma série de atividades da comunidade....

As festas de rua mudaram ao longo dos anos?

As festas de rua caíram um pouco em desuso durante as décadas de 1980 e 1990. Mas durante o casamento do príncipe William e de Kate, em 2011, e o Jubileu de Diamante da rainha, em 2012, voltámos a ver os britânicos a saírem às ruas de forma espontânea para celebrar.

Conhece pessoalmente a rainha Isabel II? Que memória tem dela?

Tenho a sorte de ter conhecido a rainha em várias ocasiões. Tive uma audiência quando fui nomeada embaixadora britânica em Portugal e assisti à do meu marido, quando ele foi nomeado como alto-comissário para o Sri Lanka, uma posição equivalente à de embaixador em países que são membros da Com-monwealth. Também assisti a várias receções diplomáticas de Natal e, recentemente, uma festa de jardim no Palácio de Buckingham. A minha memória favorita da rainha foi vê-la receber o primeiro tablet da Coleção Real, num evento na Royal Commonwealth Society. Enquanto antiga negociadora britânica dentro da Commonwealth, posso confirmar que o seu compromisso para com a Common- wealth foi muito evidente.

A rainha tem 90 anos e mais de reinado, sendo a monarca britânica há mais tempo no trono. Para muitas pessoas, é a única monarca que conhecem. Os britânicos discutem o que vai acontecer quando ela morrer?

Sua Majestade continua a servir o seu país com a mesma dedicação e empenho que sempre demonstrou.