A Europa segue a América e dá uma perigosa guinada para a extrema-direita

Em novembro de 2016, para surpresa de quase todos, Donald Trump, um populista de extrema-direita, ganhou as eleições presidenciais dos EUA. Na Europa, ainda no ano passado, embora Marine Le Pen, política de extrema-direita, tenha surpreendido muitos quando ficou em segundo lugar na primeira volta das eleições presidenciais francesas, foi trucidada por Emmanuel Macron na segunda volta, tendo apenas conseguido um terço dos votos contra os quase dois terços obtidos por ele. Em geral a Europa não estava preparada para aceitar os candidatos de extrema-direita e não parecia que o padrão histórico de que a Europa segue os exemplos dos EUA também se aplicasse ao fenómeno dos partidos de extrema-direita.

Sete anos mais tarde, o que é estranho é o facto de ainda nos surpreendermos quando um político de extrema-direita como Gerd Willers ganha as eleições parlamentares holandesas, confirmando que, tal como nos EUA, a extrema-direita se tornou a corrente dominante na Europa.

Correndo o risco de simplificar excessivamente, a experiência dos EUA leva-me a tirar várias conclusões que podem ser aplicadas na Europa:

- Um eleitorado insatisfeito é um terreno fértil para os políticos de extrema-direita,

- O atual ambiente económico e político no mundo democrático é propício para que populistas politicamente talentosos ganhem eleições,

- Quando um eleitorado insatisfeito se identifica com um político, a sua fidelidade a esse político é muito forte e, no caso de Donald Trump nos EUA, inabalável.

Vivemos numa época de profundo mal-estar, impulsionada pelas sequelas da crise financeira de 2008-2009, pela preocupação persistente com a COVID-19, por duas guerras - a primeira grande guerra na Europa nos últimos 75 anos e uma guerra especialmente cruel no Médio Oriente - pelos efeitos visíveis e radicais das alterações climáticas, pela inflação elevada e contínua e pela incerteza económica, pela propagação nas redes sociais de múltiplas versões de notícias falsas e verdadeiras, pelo receio do impacto da IA. São tantas as razões para as pessoas terem medo que é fácil virar as costas aos políticos que parecem incapazes de fazer alguma coisa em relação a esta panóplia avassaladora de problemas.

Perante esta ansiedade, é natural que as pessoas procurem uma ameaça externa para justificar os seus receios, culpando os imigrantes ou aceitando uma postura defensiva racista e nacionalista. São alternativas tentadoras, sejam ou não justas, mesmo que apresentem soluções para os problemas, e é fácil para políticos talentosos tirar partido destes medos para promover políticas de extrema-direita. O exemplo perfeito da vitória de Trump em 2016 consistiu em proclamar que ia construir um muro entre os EUA e o México, medida que os especialistas concordaram que não iria reduzir a imigração ilegal nos EUA.

Quando Trump foi eleito Presidente, pouco fez para ajudar a ultrapassar os problemas que levaram as pessoas a elegê-lo. A legislação mais relevante que produziu foi sobre a redução de impostos para as empresas e para os americanos ricos, o que não é propriamente um passo positivo para ajudar aqueles que se sentem ansiosos e vulneráveis. É muito mais fácil ser eleito do que governar eficazmente, o que pode significar que, com o tempo, o pêndulo volte a oscilar contra os populistas de direita ineficazes, mas essa mudança ainda não começou, nem nos EUA nem na Europa.

Outro fenómeno interessante nos EUA é que, uma vez que Trump conseguiu criar um núcleo de seguidores no Partido Republicano que lhe têm uma fidelidade inviolável, independentemente do que ele faça. Apesar de se ter tornado o primeiro Presidente da história dos EUA a recusar os resultados de uma eleição perdida proclamando a mentira clara de que tinha ganho as eleições de 2020, de ter sido o primeiro Presidente dos EUA indiciado criminalmente por múltiplos crimes, de ter mostrado claramente que agiria no seu interesse pessoal e não no da nação, uma sondagem recente do NY Times/Siena College indicou que, se as eleições presidenciais dos EUA se realizassem hoje entre Trump e Biden, Trump ganharia decisivamente em 5 importantes Estados (Swing States), ganhando provavelmente a reeleição. Muitos dos meus amigos europeus não conseguem imaginar que Trump tenha a mínima hipótese de voltar a ser Presidente dos EUA. Agora que sabem quem ele é, perguntam como é que os americanos podem votar neste homem sem escrúpulos e antidemocrático? É impossível prever com exatidão hoje quem ganhará as eleições presidenciais dos EUA em 2024, mas já sabemos que quase de certeza, se a eleição opuser Trump a Biden, o que é altamente provável, cerca de metade dos americanos, mais ou menos, votará em Trump, a figura dominante na política dos EUA na última década.

Não sei se nos próximos anos iremos assistir a mais figuras europeias do género de Trump. É óbvio que existem grandes diferenças entre os EUA e os países europeus, tal como também existem muitas semelhanças. Mas uma coisa é bastante clara: é arriscado subestimar a profundidade do mal-estar no nosso mundo ocidental e é claramente um erro minimizar o perigo que enfrentamos de uma viragem radical para a extrema-direita.

Autor de "Rendez-Vous with America, an Explanation of the US Election System", Presidente do American Club of Lisbon. As opiniões aqui expressas são pessoais e não são as do American Club of Lisbon. Este artigo e outros estão disponíveis em inglês em https://RendezVouswithAmerica.com.

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