'Teste Saúde' alerta para os picos de ozono

Na alta atmosfera, o ozono protege das radiações ultravioleta. No solo, é corrosivo e causa a erosão em materiais, como estátuas e pneus. No Verão, as concentrações deste gás são, no geral, mais elevadas.

Óxidos de azoto e compostos orgânicos voláteis, emitidos sobretudo pelo tráfego automóvel, instalações de produção de energia por queima de combustível e indústria, na presença de oxigénio e luz solar, transformam-se no chamado ozono troposférico. Acentua-se quando se juntam luminosidade intensa e vento fraco.

As concentrações elevadas são mais frequentes nas horas de maior calor, perto do meio-dia, e diminuem até atingirem os valores mínimos, ao amanhecer. Com a ajuda do vento, o ozono pode viajar até distâncias de 400 a 500 quilómetros. As zonas rurais não estão, por isso, a salvo.

Nos dias em que o ozono ultrapassa 180 microgramas por metro cúbico de ar (concentração média de oito horas), a lei obriga as Comissões de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR), tuteladas pelo Ministério do Ambiente, a informar as instituições de saúde e a população.

As CCDR são responsáveis pela gestão das estações de medição, que recolhem os poluentes e analisam os dados da qualidade do ar. Em Portugal, 52 estações medem o ozono troposférico, a maioria na Grande Lisboa e Grande Porto. A Agência Portuguesa do Ambiente centraliza os valores e disponibiliza-os na base de dados on line Qualar (www.qualar.org). Neste portal, também encontra as previsões de índices de qualidade do ar.

A partir de 180 microgramas de ozono por metro cúbico de ar, dificuldades respiratórias, tosse e irritação nos olhos e na garganta afectam doentes respiratórios, crianças, idosos e adultos que praticam actividades ao ar livre com frequência. Se tem asma, alergias e doenças respiratórias ou cardíacas, reduza as saídas à rua.

Quando as concentrações excedem 240 microgramas, toda a população pode sentir falta de ar, dor no peito, tosse e irritação nos olhos e garganta. Os indivíduos mais sensíveis devem permanecer em casa com as janelas fechadas e evitar exposição ao tabaco e a produtos irritantes, como colas, tintas e vernizes. É aconselhável não fazer esforços físicos no exterior, ou reservá-los para horas mais frescas.

Dicas e estudos em

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? O sector dos transportes é dos principais responsáveis pela formação do ozono troposférico. Prefira os transportes públicos. Em distâncias curtas, caminhe ou use a bicicleta

? Partilhe o carro com amigos. Adopte uma condução ecológica. Velocidade constante, sem acelerações e travagens bruscas, e mudança mais alta possível são alguns truques

? Mantenha os pneus com a pressão correcta: poupa 5% de combustível. Se cortar no ar condicionado, reduz consumo em 30%