'Pulga' dá salto gigante e faz história na Bola de Ouro

Se dúvidas houvesse, não tanto quanto ao vencedor, mas sobre a intensidade do brilho do futebol de Lionel Messi, a votação para o Bola de Ouro de 2009 desfez qualquer equívoco. O argentino sucedeu a Cristiano Ronaldo na conquista do prestigiado prémio da revista France Football com uma pontuação recorde: 473 dos 480 pontos possíveis.

Nunca na história deste prémio - instituído em 1956 - o vencedor ganhou com tanta supremacia sobre o segundo. Neste desafio, Messi "goleou" Ronaldo (o 2.º mais votado) por 240 pontos. No ano passado, o internacional português ganhou com uma vantagem de 165 votos (446 contra 281) sobre o novo Bola de Ouro.

Mesmo, assim Ronaldo foi o único que se conseguiu intrometer no top de uma lista dominada por jogadores do Barcelona. O português superou mesmo três jogadores que contribuíram para que o Barça conseguisse conquistar na temporada de 2008/09 a Liga dos Campeões, o campeonato de Espanha e a Taça do Rei: Xavi (terceiro com 170 pontos), Iniesta (quarto com 149) e Samuel Eto'o (quinto com 75 pontos).

"Sabia que estava entre os favoritos, mas nunca me pensei impor- -me por uma margem tão importante. É lindo vencer desta forma", comentou Messi, que ontem se tornou o primeiro argentino a ser distinguido. Maradona nunca ganhou, porque entre 1956 e 1994, o troféu era apenas para jogadores europeus que representavam clubes europeus. Os argentinos Di Stefano (vencedor em 57 e 59) e Sivori (61) tinham dupla nacionalidade quando ganharam.

"A Pulga [apelido de Messi] deu um salto gigante na história do futebol mundial", elogiou Xavier Barret, representante da France Football.