"Gebre" e Tergat lideram pelotão de elite mundial

Haile Gebreselassie tentará hoje a sua primeira vitória na Maratona de Londres, após duas frustradas experiências na capital britânica. O etíope terá a seu lado na partida (09.00) da elite o seu eterno rival, o queniano Paul Tergat, recordista mundial dos 42 195 metros (2.04.55 horas). Mas a prova não se irá resumir a um duelo de dois atletas que marcaram toda as grandes competições internacionais de fundo nos últimos 15 anos. No lote dos candidatos a um lugar no pódio estará o mais competitivo grupo de elite do historial da prova britânica.

Nesse fabuloso lote de campeões, apenas possível também em Jogos Olímpicos e Campeonatos do Mundo, a organização conta ainda com o campeão olímpico, o italiano Stefano Baldini, o bicampeão do mundo, o marroquino Jaouad Gharib, o antigo recordista mundial, o americano Khalid Khannouchi, assim como o vencedor da edição de 2006, o queniano Felix Limo.

Gebreselassie, ex-recordista mundial dos 5000 e 10 000 metros, terminou em terceiro lugar na sua estreia na distância, em 2002. Todavia, a promessa de um grande resultado capaz de destronar Paul Tergat do recorde mundial - obtido a 28 de Setembro de 2003, em Berlim - veio a esfumar-se com tentativas frustradas, bem longe da melhor marca mundial. No ano passado, naquela que ele descreve como "a pior corrida" da sua vida, teve de contentar-se com um modesto nono lugar. "Depois deste sofrimento, agora, assim, é que sou um verdadeiro corredor de maratona", disse o pequeno etíope, com um sorriso que mal disfarçava o violento esforço, após cortar a linha de meta da corrida no centro de Londres .

As três vitórias do etíope em maratonas internacionais (Amesterdão 2005, Berlim 2006 e Fukuoka 2006) não são suficientes para preocupar os adversários, que parecem não acreditar que "Gebre" possa arrasar o recorde do mundo como havia feito nos 5000 e 10 000 metros. No decorrer da conferência de imprensa da apresentação da prova, o queniano Felix Limo desvalorizou as vitórias do etíope ao considerar que "Gebre" nem sequer faz parte dos favoritos: "Em Berlim não teve concorrência, em Fukuoka não teve concorrência e em Amesterdão também não teve concorrência. Assim, ganhar é muito mais fácil."

Portanto, a guerra de palavras parece aquecer os ânimos dos principais favoritos muito antes do tiro de partida. "Não sei porque nunca venceu em Londres. Não sou eu que tenho de explicar isso. Mas talvez porque aqui estão os melhores atletas do mundo, ao contrário das outras corridas", acrescentou o queniano.

Nas senhoras, a lista da elite é bem mais modesta. A holandesa Lornah Kiplagat, a chinesa Zhou Chuxiu e as etíopes Berhane Adere e Gete Waimi são as principais favoritas.|