No dia 16 de outubro assinala-se o Dia Mundial da Coluna para destacar a importância da saúde da coluna vertebral, um dos principais pilares de sustentação do nosso corpo. Responsável por garantir mobilidade, equilíbrio e proteção da medula espinhal, a coluna é frequentemente afetada por doenças degenerativas que afetam milhões de pessoas em todo o mundo. Entre as condições mais comuns, destacam-se as hérnias discais cervicais e lombares, patologias que podem ter um grave impacto na nossa qualidade de vida..As doenças degenerativas da coluna, como as hérnias de disco, surgem principalmente devido ao desgaste natural dos discos intervertebrais, estrutura localizada entre as vértebras, que perde a elasticidade e a função com o passar dos anos. Embora este processo de degeneração seja, em parte, um efeito do envelhecimento, fatores como a má postura, o sedentarismo, a obesidade e a sobrecarga física podem acelerar o desgaste..Diversos estudos indicam que cerca de 70% a 80% da população mundial vai sofrer, em algum momento da vida, de dor lombar. Em Portugal, a dor lombar é uma das principais causas de absentismo ao trabalho, o que demonstra a gravidade e o impacto social destas patologias. Entre as condições mais prevalentes estão as hérnias discais lombares, que afetam a região inferior da coluna e podem causar dor intensa nas costas, irradiando para as pernas (dor ciática), além de fraqueza muscular. Já as hérnias cervicais, menos comuns do que as hérnias lombares, afetam a região do pescoço e podem provocar dor irradiada para os braços, formigueiros e perda de força..A prática regular de exercício físico desempenha um papel fundamental na prevenção e no controlo das doenças degenerativas da coluna. Manter uma musculatura forte, sobretudo nas regiões abdominal e lombar, ajuda a reduzir a sobrecarga sobre a coluna vertebral, prevenindo lesões e aliviando as dores já existentes. Exercícios que trabalham o fortalecimento muscular, a flexibilidade e o equilíbrio são essenciais para promover uma melhor sustentação da coluna e prevenir o desgaste precoce..Modalidades como natação, pilates, ioga e musculação, sob orientação de profissionais qualificados, são frequentemente recomendadas para melhorar a postura, alongar a coluna e prevenir o aparecimento de hérnias. Além disso, a prática regular de atividade física contribui para a manutenção do peso corporal adequado, outro fator importante na prevenção do desgaste da coluna, já que o excesso de peso aumenta a pressão sobre as vértebras..Diante dos sintomas de dor na coluna, é fundamental que a pessoa procure uma avaliação médica adequada. Os especialistas mais indicados para diagnosticar e tratar doenças degenerativas da coluna são o neurocirurgião e o ortopedista dedicado à área da coluna. Estas duas especialidades possuem o conhecimento médico necessário para avaliar o quadro clínico, interpretar exames de imagem, como as ressonâncias magnéticas e as TAC - e propor o tratamento mais adequado e individualizado para cada caso..O diagnóstico correto é crucial, porque a maioria das doenças degenerativas da coluna não têm indicação para tratamento cirúrgico. Muitas vezes, o tratamento conservador, que inclui analgésicos, fisioterapia, exercícios específicos e mudanças de hábitos posturais, é suficiente para melhorar significativamente a qualidade de vida do doente. Portanto, a indicação de cirurgia deve ser criteriosa e individualizada, sendo reservada para casos em que o tratamento conservador não resulta depois de 4 a 6 semanas, existe uma perda de força muscular ou quando as dores são incapacitantes ou recorrentes..Na última década, as técnicas minimamente invasivas para o tratamento das doenças da coluna têm revolucionado a abordagem cirúrgica. Ao contrário das cirurgias tradicionais, que envolvem grandes incisões e períodos prolongados de recuperação, as técnicas minimamente invasivas utilizam incisões menores, o que reduz significativamente o trauma cirúrgico, a dor pós-operatória e o tempo de internamento hospitalar..Esses procedimentos são realizados com o recurso a tecnologias avançadas, como microscópios, endoscópios, instrumental cirúrgico específico e sistemas de navegação por imagem, que permitem ao neurocirurgião operar a coluna com precisão e segurança - e que, em alguns casos, podem ser realizadas em regime de ambulatório. Ou seja, o doente é operado e recebe alta no mesmo dia, retomando mais rapidamente as suas atividades..As cirurgias minimamente invasivas são indicadas para uma série de condições, com taxas de sucesso e segurança comparáveis às cirurgias abertas, mas com benefícios adicionais relacionados com uma rápida recuperação..Neste Dia Mundial da Coluna, é essencial promover a consciencialização sobre a importância da prevenção e do diagnóstico precoce das doenças degenerativas da coluna. A prática de exercício físico regular, a avaliação por um neurocirurgião especializado e o avanço das técnicas minimamente invasivas são fatores determinantes para a qualidade de vida de quem sofre com patologias na coluna vertebral. Embora muitos casos não exijam intervenção cirúrgica, os novos métodos oferecem uma recuperação mais rápida e menos invasiva para aqueles em que a cirurgia é necessária, demonstrando que a inovação na medicina continua a melhorar o cuidado com a saúde da coluna.