Em todo o mundo as economias foram prejudicadas pelos acontecimentos dos últimos três anos. A pandemia de covid-19 ceifou milhões de vidas e paralisou a economia mundial. A guerra brutal da Rússia teve um impacto devastador em vidas e infraestruturas na Ucrânia, gerando repercussões sísmicas nos preços do petróleo e dos alimentos num momento em que a economia global estava a encontrar o seu equilíbrio..Pairando por cima dessas crises, estão as alterações climáticas. Secas severas e inundações interromperam a capacidade agrícola e exacerbaram a escassez de energia em todo o mundo. Essas interrupções resultaram em escassez grave de produtos essenciais, da madeira aos microprocessadores, dos alimentos ao combustível, que, por sua vez, desacelerou o crescimento global e contribuiu para a alta inflação em muitas economias. No mundo em desenvolvimento, vimos um aumento da pobreza pela primeira vez em décadas..No ano passado, o governo do presidente dos EUA, Joe Biden, avançou com um plano económico histórico para fortalecer a resiliência dos Estados Unidos contra dispendiosas interrupções nos fornecimentos, como as que enfrentamos. No país, reforçámos o nosso trabalho para aliviar os engarrafamentos nos portos, com monitorização contínua das nossas cadeias de fornecimento e um investimento histórico na nossa infraestrutura física. E aprovámos uma legislação que expandirá a capacidade de fabricação doméstica nos principais setores do século XXI, como semicondutores e energia limpa..Acredito igualmente que o sucesso do nosso plano também depende da nossa política económica externa. A conceção tradicional de comércio livre enfatiza a eficiência do comércio regido pela vantagem comparativa. Essa é a teoria económica que sugere que cada economia nacional deve produzir o que é comparativamente melhor. A vantagem comparativa explica os ganhos de eficiência do comércio internacional e da especialização, mas aprendemos que também devemos levar em conta a confiabilidade do comércio..No mundo de hoje, acredito que qualquer agenda económica deve considerar o potencial de choques regionais e globais para impactar as nossas cadeias de fornecimento, incluindo aqueles impulsionados pelas políticas de certos governos estrangeiros. Estamos preocupados com as vulnerabilidades resultantes da concentração excessiva, riscos geopolíticos e de segurança e violações dos Direitos Humanos. Por meio de uma abordagem chamada friend-shoring (fomento de parcerias com países amigos), o governo Biden visa manter a eficiência do comércio e, ao mesmo tempo, promover a resiliência económica para os Estados Unidos e seus parceiros..Vamos começar com os fundamentos. Nenhum país pode, ou deve, produzir todos os bens de que a sua economia necessita. O comércio traz benefícios económicos significativos para todos os países envolvidos..Podemos exportar bens que produzimos de forma mais eficiente e podemos importar bens produzidos de forma mais eficiente por outros países. Para as empresas, o comércio aumenta a produção ao fornecer um mercado maior para as exportações. Ele permite que as nossas empresas mais produtivas se expandam e criem bons empregos para mais pessoas. Para os consumidores, significa preços mais baixos e maior escolha nos produtos que compramos. O comércio também incentiva o fluxo global de ideias que é essencial para a descoberta científica e o avanço tecnológico..Devemos proteger vigorosamente a integração económica global. Ao fazê-lo, precisamos de um comércio seguro que colha os benefícios da integração económica e, ao mesmo tempo, proporcione maior confiabilidade no fornecimento dos bens dos quais dependemos. Três riscos principais são particularmente preocupantes..O primeiro risco é o excesso de concentração. Os EUA e os seus parceiros têm grande interesse em criar redundâncias nas nossas cadeias de fornecimento. Devemos evitar a superconcentração da produção de bens essenciais em qualquer mercado específico. A concentração de fontes para os principais componentes pode, às vezes, reduzir os custos, mas deixa as cadeias de abastecimento vulneráveis a interrupções em cascata que prejudicam trabalhadores e consumidores..Tomemos o exemplo dos semicondutores. Os microchips são blocos de construção essenciais da economia moderna. No entanto, praticamente todo o fabrico dos chips mais avançados está localizado no leste da Ásia..Vimos em primeira mão as consequências de uma escassez que, segundo uma estimativa, afetou pelo menos 169 indústrias. Somente para a indústria automóvel, estima-se que a escassez pandémica de chips tenha custado 210 mil milhões de dólares em receita perdida em 2021, com fabricantes como a Ford e a General Motors forçados a fechar temporariamente várias das suas fábricas..Os riscos de concentração podem manifestar-se de forma mais aguda durante uma crise. Esses acontecimentos introduzem choques repentinos de oferta ou procura; também podem levar os países a voltarem-se para dentro. Antes da pandemia, os EUA importavam quase metade dos seus equipamentos de proteção individual da China. Quando a procura global aumentou, no início de 2020, essa concentração contribuiu para uma escassez drástica de EPI para os trabalhadores americanos da linha de frente..Nunca mais devemos obrigar os nossos profissionais de Saúde a recorrer ao uso de sacos de lixo para proteção durante uma emergência de Saúde Pública. Isso requer reformular as nossas cadeias de abastecimento..Em segundo lugar, devemos proteger-nos contra riscos geopolíticos e de segurança. A Rússia não está apenas a travar uma guerra brutal contra o povo ucraniano, também transformou as exportações de matérias-primas em armas contra o mundo. Durante muito tempo, grande parte do mundo estava muito disposta a acreditar na afirmação da Rússia de que era um fornecedor confiável de energia barata e conveniente..As consequências são claras. Nos primeiros cinco meses após a invasão russa da Ucrânia, o preço do gás natural na Europa subiu 170%. A destruição dos armazéns de grãos pela Rússia e o bloqueio dos portos ucranianos também aumentaram os custos dos alimentos. O Programa Alimentar Mundial estima que a guerra da Rússia pode levar até 70 milhões de pessoas mais à insegurança alimentar aguda..Em terceiro lugar, devemos afastar-nos das cadeias de fornecimento que violam os Direitos Humanos fundamentais. Durante décadas, os EUA proibiram a importação de mercadorias feitas com trabalho forçado. Uma área de particular preocupação são as importações da região de Xinjiang, na China, onde o governo chinês cometeu abusos de Direitos Humanos contra uigures e outros grupos étnicos e religiosos minoritários. Submeteu detidos nos seus campos de internamento a trabalhos forçados usando ameaças de violência, abuso físico e sexual e tortura. A administração Biden está a restringir as importações de bens produzidos com trabalho forçado de Xinjiang, incluindo algodão, tomate e certos produtos à base de sílica. Os EUA defenderão sempre os direitos humanos. Devemos continuar a fazê-lo, inclusivamente com as nossas decisões sobre as cadeias de fornecimento..Os riscos das cadeias de abastecimento são motivo de preocupação urgente. Nos últimos dois anos, esses riscos prejudicaram o nosso crescimento económico e aumentaram os custos das nossas famílias. Eles também prejudicaram a nossa segurança nacional. É hora de uma abordagem sistemática para lidar com essas vulnerabilidades..Primeiro, precisamos de reconhecer que o setor privado não assimila o nível certo de resiliência económica por si só. Algumas empresas são altamente incentivadas a concentrarem-se na redução de custos no curto prazo e podem não levar em consideração riscos de longo prazo, como concentração excessiva nas cadeias de fornecimento. Mesmo quando as empresas procuram um nível ótimo de resiliência privada por meio de apólices de seguro e acumulação de stock, muitas vezes não consideram as preocupações de segurança nacional ou como uma interrupção na sua produção pode afetar outras empresas ou consumidores. Os governos desempenham um papel crítico no fortalecimento da resiliência económica a nível nacional..A abordagem friend-shoring do governo Biden visa aprofundar a nossa integração económica com um grande número de parceiros comerciais confiáveis com os quais podemos contar. E procura criar redundâncias nas cadeias de fornecimento para reduzir os riscos para as nossas economias..Acreditamos que é importante abandonar o comércio que procura apenas as cadeias de fornecimento mais baratas, sem considerar outros fatores como concentração, geopolítica e segurança e riscos para os Direitos Humanos. Ao fazer isso, criaremos maior certeza e confiabilidade para bens-chave e materiais críticos para os nossos consumidores e empresas..Ao mesmo tempo, o friend-shoring é uma refutação àqueles que argumentam que a segurança económica só pode ser alcançada por meio do protecionismo. O friend-shoring visa alcançar a resiliência económica e concretizar as eficiências económicas do comércio simultaneamente..Não procuramos produzir tudo sozinhos. Tampouco procuramos limitar o comércio a um pequeno grupo de países. Isso prejudicaria substancialmente os ganhos de eficiência do comércio e prejudicaria a competitividade e a inovação dos EUA. Em vez disso, o nosso objetivo principal é diversificar longe de países de risco e cadeias de fornecimento concentradas..A administração Biden está a seguir a nossa agenda de friend-shoring com uma ampla gama de compromissos bilaterais e multilaterais. Através do Conselho de Comércio e Tecnologia EUA-UE, estamos a trabalhar juntos para criar cadeias de abastecimento seguras nos setores de energia solar, semicondutores e ímanes de terras raras..Os EUA estão a criar parcerias semelhantes na região Indo-Pacífica através da Estrutura Económica Indo-Pacífica e na América Latina com a Parceria das Américas para a Prosperidade Económica. Os países da EEIP, que representam 40% do PIB global, comprometeram-se a estabelecer sistemas de alerta precoce e coordenar esforços para diversificar as cadeias de abastecimento..É claro que, em qualquer discussão sobre friend-shoring, é natural perguntar: quem são os nossos amigos?.O friend-shoring não é para um grupo fechado de países. É aberto e inclusivo para os nossos parceiros em mercados emergentes e países em desenvolvimento, além das economias avançadas. Na verdade, uma parte fundamental da nossa agenda é aprofundar a integração dos EUA e dos nossos parceiros com os países em desenvolvimento..Por exemplo, a US International Development Finance Corporation investiu milhares de milhões em países em desenvolvimento, financiando projetos como aquele que conecta pescadores rurais de pequena escala na Indonésia com o mercado global, ou outro para construir um centro de logística regional de cadeias de fornecimento na Geórgia. Programas mais amplos, como o novo Fundo Intermediário Financeiro do Banco Mundial para prevenção de pandemias, fortalecem a capacidade dos países em desenvolvimento de responder precocemente a ameaças à Saúde Pública e outros riscos. Isso, por sua vez, ajuda a proteger a resiliência das nossas cadeias de abastecimento..O friend-shoring será gradual, mas já estamos a ver o desenvolvimento de novas cadeias de abastecimento. A União Europeia, por exemplo, trabalhou com a Intel para facilitar um investimento de quase 90 mil milhões de dólares para construir uma cadeia regional de fornecimento de semicondutores na próxima década..Os EUA também estão a fazer a sua parte. Estamos a trabalhar com os nossos parceiros confiáveis para desenvolver um ecossistema completo de semicondutores aqui nos EUA. Os nossos esforços receberam um impulso significativo através dos incentivos internos à fabricação de semicondutores promulgados pelo governo Biden neste verão..Além disso, estamos a trabalhar com a Austrália para construir instalações de mineração e processamento de terras raras localizadas nos nossos dois países. A China tradicionalmente detém uma participação de mercado dominante na produção global de ímanes e elementos de terras raras, que são materiais essenciais para dispositivos eletrónicos, capacidade de energia limpa e tecnologias militares..De forma mais vasta, muitas empresas estão a diversificar as suas cadeias de fornecimento como resposta às crises recentes. Num inquérito, 81% dos gestores de cadeias de abastecimento em todo o mundo disseram que agora compram matérias-primas de dois fornecedores em vez de um, quando em 2020 a percentagem era de 55%. As empresas americanas mostram um interesse crescente em passar segmentos da cadeia de fornecimento para fora da China, incluindo para o sudeste Asiático ou México..Sabemos que, a longo prazo, as alterações climáticas representarão riscos cada vez mais graves para a confiabilidade de fornecimentos críticos. Os países precisam de trabalhar juntos para desenvolver a resiliência climática, principalmente para as comunidades mais vulneráveis. Eles também devem trabalhar juntos para evitar os piores efeitos do aquecimento global, alcançando as metas do Acordo Climático de Paris de 2015..Nos EUA, adotámos recentemente a ação mais agressiva do nosso país em relação às alterações climáticas, colocando-nos num caminho promissor para atingir as nossas metas de emissões. Também continuaremos a ajudar os países em desenvolvimento a avançar decisivamente em direção a futuros mais resilientes e com baixo teor de carbono. Além do efeito sobre o clima, o afastamento coletivo dos combustíveis fósseis também reduzirá a nossa vulnerabilidade a choques nos preços do petróleo e do gás e a nossa exposição a regimes autocráticos, que muitas vezes controlam grande parte das reservas mundiais de combustíveis fósseis..À medida que implementamos essas iniciativas, continuaremos focados no friend-shoring para setores e produtos que são essenciais para a nossa segurança nacional e económica. Coordenaremos com os nossos parceiros comerciais altos padrões de Direitos Humanos, trabalho e meio ambiente. E continuaremos a apoiar a integração comercial, que trouxe benefícios significativos para a economia global..Quando olharmos para trás daqui a algumas décadas, acredito que os últimos três anos serão vistos como um período extremamente volátil na nossa história moderna. Todos nós estivemos sujeitos a enormes perturbações nas nossas vidas coletivas: a pandemia, uma guerra terrível na Europa e desastres naturais cada vez mais destrutivos. Acredito também que será visto como um momento em que os EUA e os seus parceiros promoveram um novo pilar da nossa agenda económica, focado na resiliência. Estou confiante de que esta agenda fortalecerá o nosso dinamismo económico ao mesmo tempo que proporcionará maior estabilidade económica para nosso povo..Janet L. Yellen é secretária do Tesouro dos Estados Unidos. © Project Syndicate, 2022.