O presidente da Fundação BIAL, Luís Portela, foi agraciado, pelo Presidente da República, com a Grã-Cruz da Ordem da Instrução Pública. Marcelo Rebelo de Sousa fez o discurso de encerramento da cerimónia de entrega da primeira edição do BIAL Award in Biomedicine, promovido pela Fundação BIAL, e surpreendeu Luís Portela com a condecoração, que visa galardoar altos serviços prestados à causa da educação e do ensino..No discurso, o Presidente realçou o "papel visionário" de Luís Portela, destacando a criação do Prémio BIAL de Medicina Clínica, em 1984, numa altura em que a democracia em Portugal dava ainda os primeiros passos. E sublinhou a forma como escolheu focar o seu trabalho nas áreas de investigação médica, "tomá-las como área de ponta, lançar um prémio, começar a apoiar centenas de investigadores, financiar bolsas de investigação, promover iniciativas científicas de excelência, reunir instituições de ensino e pesquisa nacionais e estrangeiras, ir buscar o melhor de todas elas, chamar um saudoso Nuno Grande, uma sempre querida Maria de Sousa, um inexcedível Manuel Sobrinho Simões, um até há quase nove meses símbolo vivo do prémio, mas sobretudo da mobilização nacional em torno da nossa ciência, que foi Fernando Lopes da Silva"..Marcelo acrescentou, ainda, que acreditar-se então, há 36 anos, "que tudo isto poderia ser realidade e mudar a face da sociedade portuguesa era do domínio do inverosímil, do irreal, da ficção nunca materializada. E, no entanto, tudo isto aconteceu, tudo isto passou de ideia a realidade, tudo isto ajudou a mudar Portugal"..Em nome de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa entregou a Grã-Cruz da Ordem da Instrução Pública a Luís Portela, destacando: “Cabe-me homenagear o mérito do apoio ao conhecimento, do apoio à educação, do apoio à formação, do apoio à mudança de mentalidade, pela ciência, pela instrução no sentido mais amplo e digno do termo”..Luís Portela tinha sido já agraciado em 1992 como Comendador da Ordem do Mérito e em 2002 com a Grã-Cruz da Ordem do Mérito.