Taça de Portugal. Tirsense vai reviver com o Benfica a sua era de ouro depois da queda no inferno

O Tirsense vai tornar-se esta quarta-feira à noite (20h45, RTP1) na primeira equipa do quarto escalão a disputar uma meia-final da Taça de Portugal, na receção ao Benfica, numa partida que se realiza em Barcelos. Um feito que surge igualmente como um prémio para um plantel que no último fim de semana garantiu a manutenção no Campeonato de Portugal, a uma jornada do fim.

O adversário é, curiosamente, o mesmo que enfrentou na única vez que o clube de Santo Tirso chegou a esta fase da prova, em 1970/71, uma época em que era treinada por Mário Wilson e estava pela segunda vez na I Divisão. Na altura, os encarnados, orientados por Jimmy Hagan, venceram no Estádio Abel Alves Figueiredo por 3-1 e voltaram a ganhar na segunda mão, na Luz, por 5-1, numa eliminatória em que Artur Jorge fez cinco dos oito golos das águias, que haviam depois de perder a final a Taça para o Sporting.

Os alvinegros desceriam na época seguinte ao segundo escalão, regressando à I Divisão apenas em 1989/90 sob o comando do professor Neca, que conduziria a equipa ao nono lugar. Foram cinco presenças no escalão principal em sete anos e a melhor classificação de sempre com um oitavo lugar sob o comando de Eurico Gomes, em 1994/95, num plantel onde se destacava o goleador Marcelo – terceiro melhor marcador do campeonato com 17 golos – e o defesa Paredão, que na época seguinte se transfeririam para o Benfica, além do médio Giovanella, que depois brilhou no Belenenses, Salamanca e Celta de Vigo, o pequeno e rápido extremo Caetano e Hugo Porfírio, um jovem promissor emprestado pelo Sporting.

A queda na II Divisão aconteceu na época seguinte. Era o início de uma descida vertiginosa – em cinco anos seguidos – até aos campeonatos distritais, reflexo da crise financeira que se apoderou do clube, tendo chegado a ter um passivo de um milhão de euros em 2004. Aos poucos o clube foi recuperando, regressou aos escalões nacionais em 2020/21 onde esteve durante 16 épocas consecutivas, antes de voltar a cair nos distritais onde esteve até 2019/20.

Desde então tem-se mantido no Campeonato de Portugal, a sonhar com o regresso aos grandes palcos, o que vai acontecer agora por via da Taça de Portugal, depois de o treinador Emanuel Simões ter ameaçado entrar em campo com os suplentes se a manutenção não estivesse garantida, mas como esse problema já está resolvido deixou claro que a preocupação é agora “mostrar frente ao Benfica que no Campeonato de Portugal há boas equipas e que o Tirsense está vivo”. “Vamos tentar fazer o melhor possível, sabendo que jogamos contra a melhor equipa em Portugal”, sublinhou, destacando que as armas da sua equipa são “a humildade” e “mostrar que no futebol não há impossíveis”. “As nossas chances são muito reduzidas mas temos algumas”, assumiu.

Do lado do Benfica, Bruno Lage anunciou que Samuel Soares, Leandro Santos, António Silva e Florentino Luís vão ser titulares, Prestianni estará no banco e Otamendi fica a descansar em Lisboa, admitindo assim que irá fazer várias mudanças na equipa, mas com “foco total em fazer um bom resultado e assumir o favoritismo na eliminatória", pois faz questão de “valorizar o Tirsense”, que disse ser “um histórico” do futebol nacional.

Recorde o vídeo da última vez que o Tirsense jogou com o Benfica para a Taça de Portugal. Foi para a 4.ª eliminatória com triunfo dos encarnados por 2-0, graças a dois golos de João Vieira Pinto. De resto, o clube da Luz venceu os seis jogos entre as duas equipas para esta competição.