Passou discreto por Portugal, onde chegou em 2016 para jogar nos juniores do Alcanenense, e não foi além de um jogo pela equipa principal do Sporting, mas tem feito uma bela carreira, com passagens por Juventus e Atalanta. Atualmente joga nos sauditas do Al-Ahli Jeddah e até começou o Euro2024 como suplente, mas agarrou a titularidade no eixo defensivo da Turquia e ontem foi o herói improvável da sua seleção, ao bisar na vitória sobre a Áustria (2-1), nos oitavos de final. Merih Demiral marcou só ontem, no espaço de uma hora, o mesmo número de golos que havia apontado ao longo dos últimos dois anos, tornando-se no terceiro defesa a bisar num Europeu (depois do húngaro Novak à Dinamarca em 1964 e do francês Domergue a Portugal em 1984).Em Leipzig, de nada valeu aos austríacos Seiwald e Baumgartner jogarem no estádio do seu clube, curiosamente propriedade do grupo austríaco Red Bull. Quem teve asas foi mesmo Demiral, sobretudo no lance do segundo golo, quando saltou mais alto do que toda a gente para cabecear para a baliza de Pentz, na sequência de um canto. De um canto também tinha nascido o golo inaugural e o mais rápido de sempre na fase a eliminar de um Campeonato da Europa, marcado com o pé, aos 57 segundos.Com ligeiro favoritismo em relação à Turquia antes do início do jogo, em muito por ter vencido o grupo de França e de Países Baixos, pelo bom futebol praticado assente numa pressão alta e pelos 6-1 aplicados à seleção turca num jogo de preparação em março, a Áustria teve de se contentar com um golo de honra, por intermédio de Gregoritsch, curiosamente também na sequência de um canto. De nada valeram os 20 remates (contra os seis dos turcos), incluindo um cabeceamento de Baumgartner defendido miraculosamente por Mert Gunok nos derradeiros instantes, e os 59% de posse de bola.O médio benfiquista Kokçu esteve em campo 83 minutos e viu um cartão amarelo (mostrado pelo árbitro português Artur Soares Dias) que o vai retirar da partida dos quartos de final, diante dos Países Baixos. Nesse encontro, porém, a seleção comandada por Vicenzo Montella já irá contar com a principal estrela, Calhanoglu, que falhou o encontro de ontem devido a castigo.A Turquia já igualou a sua segunda melhor participação de sempre num Campeonato da Europa, em 2000, quando também chegou aos quartos-de-final, e vai agora procurar repetir o feito de 2008, quando atingiu as meias-finais. david.pereira@dn.pt