Mas na prática o sistema português é diferente do espanhol ou do francês, com a GNR e a PSP sob tutela do Ministério da Administração Interna (MAI) e uma polícia de investigação, a PJ, na tutela da Justiça. No MAI está ainda o Serviço de Estrangeiros e Fronteiras, e no Ministério da Economia a polícia administrativa que trata das atividades económicas, a ASAE. Há ainda a Polícia Marítima, sob tutela do Ministério da Defesa, a que a GNR responde em determinadas circunstâncias. No domínio da investigação criminal subsistem dois níveis de competências: as forças de segurança e a PJ