No calendário lunar chinês, o Solstício de Inverno chama-se dong zhi, que significa a chegada do inverno. Faz parte dos 24 termos solares e também é um festival tradicional chinês de grande importância. Ocorrendo normalmente entre os dias 21 e 23 de dezembro, o Solstício de Inverno do ano corrente recai no dia 22 de dezembro no calendário gregoriano..Neste dia, chegando aos 270 graus de longitude eclíptica, o Sol projeta a sua luz quase diretamente sobre o Trópico de Capricórnio, tornando o dia mais curto e a noite mais longa. É um marco do início do inverno no Hemisfério Norte, e a partir deste dia, a posição dos raios solares inicia a sua movimentação para norte, o que leva a um aumento gradual da duração do dia na metade setentrional do Globo..Sendo o primeiro a ser estabelecido no sistema dos 24 termos solares, o Solstício de Inverno é o começo do cálculo dos restantes termos solares. Os 24 termos solares são um sistema integrado do conhecimento de astronomia, fenologia e sazonalidade, e são um calendário singular baseado na milenar observação do percurso cíclico do Sol por parte dos chineses antigos..Este sistema divide o movimento cíclico do Sol em 24 períodos iguais, conhecidos como os "24 termos solares", que serviam de guia para as atividades da produção agrícola..A agricultura era um alicerce da sociedade da China antiga. O crescimento das colheitas depende de variáveis meteorológicas como a temperatura, exposição solar e precipitação, que estão diretamente ligadas à trajetória do Sol. Com o intuito de obterem maior precisão quanto à transição das estações e entenderem os padrões climáticos para melhor dominarem as práticas agrícolas, os chineses do período da Primavera e do Outono (770-476 a.C.), já empregavam o Relógio Solar de Barro na observação do Sol, determinando assim o Solstício de Inverno. O dia com a sombra mais longa é marcado como o Solstício de Inverno, enquanto o dia com a sombra mais curta é o Solstício de Verão..Na conceção dos chineses, o Solstício de Inverno é um dia auspicioso e símbolo de um novo ciclo. A partir desta data, os dias começam a alongar-se, com a energia Yang a aumentar e a energia Yin a enfraquecer, o que simboliza o início de um novo ciclo vital. Durante a Dinastia Qin (221-207 a.C.), o Solstício de Inverno era considerado o início do ano. A importância atribuída a este dia não é, em nada, menor ao Ano Novo Lunar, e por isso é comum dizer-se que "o Solstício de Inverno é tão importante quanto o Ano Novo", e celebra-se o dia com gastronomia rica e variada..As tradições de celebração do Solstício de Inverno variam consoante as regiões da China. No sul, é comum encontrar tang yuan, os Bolinhos de Arroz Glutinoso na refeição de reuniões de família, o que simboliza a união e a perfeição familiar. Já no norte, come-se mais o Jiaozi, uma espécie de pastel recheado, semelhante ao ravioli. A origem dessa tradição remonta à Dinastia Han Oriental (25-220 d.C.), altura em que o famoso médico Zhang Zhongjing terá preparado um recheio com carne de carneiro, pimenta e ervas medicinais para ajudar a população a proteger-se do frio, envolvendo-o em massa e dando-lhe a forma de orelhas, e depois distribuído este prato aos que sofriam do congelamento auricular. Ao comer o Jiaozi quente, o corpo aquecia e as pessoas recuperavam da hipotermia. O costume culinário mantém-se muito popular até hoje, já com recheios mais diversificados, como carnes bovina e suína, peixe, camarão, grão de milho, vegetais, etc..Em algumas localidades, há o costume de se comer ensopado de carneiro. Após o Solstício de Inverno, o clima fica extremamente frio. Na medicina tradicional chinesa, a carne de carneiro favorece ao aquecimento do corpo e faz bem à saúde, razão pela qual se mantém o costume nesta época..Além disso, na Antiguidade acreditava-se que o solstício representava um ponto de mudança natural entre as energias Yin e Yang, sendo um dia propício para realizar cerimónias de celebração do inverno e homenagear os antepassados e o Céu..Os 24 termos solares são um legado da sabedoria ancestral chinesa, forjado por longas observações da natureza e práticas agrícolas. Esses termos refletem uma profunda reverência pelos ritmos naturais e um entendimento de viver em harmonia com o meio ambiente. As leis de mudança sazonal e conhecimentos agrícolas codificados nos 24 termos solares ainda são aplicados e respeitados na agricultura contemporânea. Muitos dos costumes associados a esse sistema permanecem até hoje..Em novembro de 2016, os 24 termos solares foram classificados como o Património Cultural Imaterial da Humanidade pela UNESCO.. INICIATIVA DO MACAO DAILY NEWS