Segundo Luís Figueiredo Silva, diretor-geral da Associação Portuguesa de Construção Metálica e Mista (CMM), sediada em Coimbra, o setor representa 2,1% das exportações do país, o que equivale a 1,6 mil milhões de euros de faturação, absorvendo cerca de 29 mil empregos.."Estamo-nos a referir a empresas metalomecânicas exclusivamente ligadas à construção metálica, que é um setor muito importante, cujo volume de negócios tem subido substancialmente desde 2015", salientou o dirigente..Em 2014, houve uma quebra do volume de negócios devido à crise angolana, "onde estavam muitas empresas portuguesas com negócios volumosos, que tiveram que arranjar um mercado alternativo", salientou Luís Silva.."Este setor é muito dinâmico e tem uma grande capacidade de reagir a estas questões, porque são empresas, muitas delas, que já estão internacionalizadas em vários mercados", referiu..Se, em 2013, o grosso das exportações para países fora da Europa era superior à União Europeia, neste momento "as exportações para a União Europeia são mais do dobro do que as exportações para países terceiros"..O presidente da CMM salienta que as empresas optaram por entrar em mercados europeus, "o que de alguma forma também reforça a grande capacidade das indústrias portuguesas deste setor e também a qualidade com que conseguem trabalhar".."Quando estamos a falar em mercados europeus, como Reino Unido e França, em que a exigência é superior a outros países onde as economias não estão tão desenvolvidas, o grau de exigência é claramente superior, e têm de ser empresas com grande capacidade e muita qualidade reconhecida para conseguir entrar nestes mercados", frisou..Com vista a tornar esta indústria mais competitiva, Portugal está a levar a cabo o projeto Prosteel de qualificação para as PME do setor da construção metalomecânica, com vista a qualificar e inovar as empresas do setor para que estas se tornem mais competitivas à escala global.."As empresas têm de se diferenciar pela positiva, através da qualidade. Não só tentarem ser competitivos pelo preço, mas também pela qualidade e isso carece de formação dos técnicos e de qualificação em diversas áreas", explicou Luís Silva..O apoio às empresas é dado em diversas áreas, que vão da gestão, marketing e parte tecnológica, até à qualidade e ambiente, através de candidaturas no âmbito do Portugal 2020..O projeto Prosteel teve início em janeiro de 2018 e vai-se prolongar até ao final de 2019, "permitindo perceber um pouco a realidade das empresas", acrescentou o presidente da CMM..O setor da metalomecânica nacional engloba também os metais de base, produtos metálicos e transformados (exceto máquinas e equipamentos) os equipamentos elétricos, as máquinas e equipamentos, veículos automóveis, reboques, semirreboques e componentes para veículos automóveis e outros equipamentos de transporte..Todo este segmento industrial é o setor mais exportador da economia portuguesa, vendendo para mais de 200 mercados e atingindo um valor de exportação que, em 2017, ascendeu a 16,4 mil milhões de euros..Além de ser o setor mais exportador da economia portuguesa, a metalomecânica entrou também no radar do investimento estrangeiro, com mais de duas dezenas de empresas internacionais a fixarem a sua produção em Portugal..Composta por cerca de 14.891 empresas e 171.646 colaboradores, esta indústria registou um volume de negócios de 22.083 milhões de euros.