Investigação Os doentes podem beneficiar do tratamento com drogas falsas, mesmo quando sabem que estas não têm substâncias activas. A descoberta sugere que o efeito placebo pode funcionar sem ser necessário o médico ocultar o processo. .O efeito placebo ocorre quando um paciente toma um comprimido falso - por exemplo, feito de açúcar - e revela melhorias no seu estado de saúde. Pensava-se que este efeito só resultava se o doente acreditasse que o medicamento que lhe estavam a dar tinha ingredientes activos. Ted Kaptchuk, da Universidade de Harvard do Reino Unido, quis testar os limites do placebo. Arranjou um grupo de 80 doentes que sofrem de síndrome do cólon irritável (SCI) e dividiu-os em dois grupos: um dos grupos não recebeu tratamento e aos outros os médicos disseram que lhes iam dar comprimidos de açúcar - os medicamentos até tinha placebo escrito. O resultados mostraram que os falsos comprimidos foram mais eficazes a diminuir os sintomas do que não se fazer nada. Alguns doentes com placebo tiveram até grandes melhorias.