Pela primeira vez, menos de metade da população do Reino Unido é cristã

Pela primeira vez, menos de metade da população em Inglaterra e no País de Gales identifica-se como cristã, de acordo com dados divulgados esta terça-feira pelo Gabinete de Estatísticas Nacionais do Reino Unido (GEN). Num censo realizado em 2021, os dados mostraram um rápido crescimento da população muçulmana, mas a segunda resposta mais comum depois da religião cristã foi "nenhuma religião", disse o GEN.

Numa era cada vez mais secular, o arcebispo de York Stephen Cottrell disse que não era "grande surpresa" que a proporção cristã estivesse a diminuir ao longo do tempo.

Mas Cottrell disse que, face a uma crise do custo de vida e à guerra na Europa, as pessoas ainda precisavam de sustento espiritual.

"Nós estaremos lá para elas, em muitos casos, fornecendo-lhes alimento e calor. E no Natal milhões de pessoas continuarão a vir aos nossos serviços", disse o arcebispo.

"Ao mesmo tempo, olharemos para além das nossas imediações, recordando que fazemos parte de uma fé global, o maior movimento na Terra e a sua maior esperança num futuro pacífico e sustentável".

A questão religiosa foi acrescentada ao censo do Reino Unido em 2001. A resposta continua a ser voluntária, mas de acordo com o GEN, 94,0 por cento dos inquiridos responderam na íntegra.

Cerca de 27,5 milhões de pessoas, ou 46,2 por cento em Inglaterra e no País de Gales, descreveram-se a si próprios como cristãos, com uma diminuição de 13,1 pontos percentuais em relação a 2011.

"Nenhuma religião" subiu 12 pontos para 37,2 por cento, ou 22,2 milhões, enquanto que os muçulmanos se situavam em 3,9 milhões ou 6,5 por cento da população, acima dos 4,9 por cento anteriores.

As respostas seguintes mais comuns foram hindus (1,0 milhões) e sikh (524.000), enquanto os budistas ultrapassaram os judeus (273.000 a 271.000).

O GEN tem vindo a divulgar secções chave do censo do ano passado de forma fragmentada, e as mais recentes trataram da religião e identidade étnica.

Os dados relativos à Escócia e à Irlanda do Norte são divulgados separadamente.

O número de pessoas em Inglaterra e no País de Gales que identificaram o seu grupo étnico como branco diminuiu cerca de 500.000 desde 2011, de 86,0 para 81,7 por cento.

A proporção de pessoas identificadas como brancas e das Ilhas Britânicas foi de 74,4 por cento, tendo descido seis pontos a partir de 2011.

A categoria dos "outros brancos" cresceu, numa década em que a Grã-Bretanha assistiu à continuação da imigração da Europa Oriental, tanto antes como depois do referendo Brexit em 2016.

Mas o GEN observou que os inquiridos também podiam escolher entre mais opções do que em 2011, encorajando-os a listar outras identidades.

O segundo grupo étnico mais comum depois do branco foi "asiático, asiático britânico ou galês asiático" com 9,3 por cento, acima dos 7,5 por cento de há uma década.

Dentro desse grupo, a maioria dos inquiridos identificou a sua herança familiar como indiana, seguida do paquistanês, "outro asiático", do bengalês e do chinês.

O grupo étnico mais próximo foi a população africana em rápido crescimento, seguido das Caraíbas.
As igrejas evangélicas africanas proliferaram em Londres e noutros locais, prestando algum apoio à parte cristã.