"Onde está a neve?". Nova-iorquinos sentem falta do habitual manto branco

A ideia de Nova Iorque no inverno evoca imagens da Times Square e do Central Park de Manhattan envoltas em neve. Mas não este ano.

A previsão é que a cidade ultrapasse neste domingo um recorde de 50 anos relativo à data mais tardia da primeira nevasca da temporada.

A cidade também está perto de registar o maior número de dias consecutivos sem nenhum floco de neve mensurável.

A cidade sem neve deixa os nova-iorquinos intrigados, questionando a relação de amor e ódio que mantêm com o manto branco que costuma cobrir Nova Iorque por esta altura.

"É muito triste", diz a professora aposentada Anne Hansen. "Basicamente, não gostamos de ver a neve. Mas agora sentimos muita falta dela", disse à AFP.

A Big Apple geralmente recebe a sua primeira queda de neve em meados de dezembro. No ano anterior, a neve chegou na véspera de Natal.

Uma nevada geralmente resulta em "dias de neve", adorados por crianças e funcionários de escritório que tiram dias de folga da escola e do trabalho.

As crianças costumam então pegar nos seus trenós e brincar nas encostas mais próximas, enquanto os adultos praticam esqui cross-country nos principais parques.

Outros, como a cineasta Renata Romain, simplesmente ficam "em casa, a beber chocolate quente; é lindo e o cachorro adora", disse à AFP.

Normalmente, o entusiasmo transforma-se rapidamente em desespero, pois a neve fica acastanhada e o lixo acumula-se na calçada: "A neve é bonita de se ver no primeiro dia, mas depois fica suja e não gosto. É lamacenta. É desagradável", acrescentou Romain.

Os meteorologistas definem a queda de neve em Nova Iorque como neve que meça pelo menos 0,1 polegada no Central Park. Alguns flocos caíram na última quarta-feira, mas não o suficiente para acionar esse critério.

O período mais longo que os nova-iorquinos tiveram que esperar por neve mensurável aconteceu em 1973, quando a primeira nevasca da temporada surgiu a 29 de janeiro, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS).

Sem queda significativa de neve neste domingo, a cidade ultrapassará a espera mais longa desde que os registos começaram em 1869.

Nova Iorque também está a aproximar-se da sua maior sequência de dias consecutivos sem neve. O recorde atual é de 332, que terminou em 15 de dezembro de 2020. Este domingo é o dia 326 da atual série, a que o portal Accuweather chamou de período de "seca de neve".

"É muito incomum", disse o meteorologista do NWS Nelson Vaz à AFP.

Apenas 1932 teve os primeiros 25 dias de janeiro mais quentes em Nova Iorque do que 2023, de acordo com o Weather.com.

Os cientistas dizem que as alterações climáticas estão a fazer com que os invernos sejam mais quentes e mais curtos. "É desconcertante", diz a professora Hansen sobre os últimos dias amenos, que se parecem mais com o outono.

Nova Iorque nunca passou uma estação fria inteira sem neve mensurável. E com fevereiro sendo geralmente o mês mais nevado, um cobertor branco ainda pode em breve envolver a Big Apple. "É isso que faz de Nova Iorque, Nova Iorque, certo?" diz Romain.