A nandrolona (ou 19-nortestosterona) é um produto sintetizado, derivado da testosterona, a hormona responsável pelas características masculinas dos homens. Graças a uma pequena modificação química, a nandrolona é muito mais anabólica que androgénica relativamente à testosterona, ou seja, tem maior poder para provocar o crescimento da massa muscular, sem causar tantos efeitos secundários visíveis, como a ginecomastia (aumento das glândulas mamárias masculinas), a acne ou a toxicidade quando processada pelo fígado..Além do desenvolvimento da massa muscular, há atletas que também usam nandrolona como forma de acelerar a recuperação entre esforços, mas foi para serem usados na medicina que os esteróides foram criados na década de 1950. No mercado farmacêutico, esta substância está disponível sob forma injectável ou em cápsulas, mas há atletas, profissionais e amadores, que usam 19-norandrostenediona ou 19-norandrostenedienol, duas pro-hormonas que no corpo se transformam em nandrolona..Esta substância estimula a síntese de fosfato de creatina, composto envolvido na formação do trifosfato de adenosina (ATP), ou seja, energia usada pelas células. Por isso, a nandrolona aumenta a disponibilidade de energia para que os músculos se desenvolvam, respondam melhor aos esforços físicos e recuperem com maior rapidez. Além disso, aumenta o fluxeo sanguíneo, reforçando também o transporte de oxigénio para as células..Tal como os outros anabolizantes, a nandrolona causa danos consideráveis na saúde dos seus consumidores, principalmente quem usa a usa de forma intensiva: problemas dermatológicos (oleosidade na pela, calvície e acne), distúrbios psicológicos (dependência psicológica, agressividade, paranóia e depressão), tumores no fígado e disfunção sexual, hipertensão, travagem no crescimento dos adolescentes, e vários problemas específicos nos homens (redução na produção de testosterona, testículos atrofiados, hipertrofia da próstata, obstrução urinária) e nas mulheres (ciclo menstrual interrompido, voz masculinizada, crescimento de pêlos faciais, clítoris hipertrofiado e seios atrofiados)..A nandrolona tem um prazo de detecção variável consoante a forma de administração, mas há a possibilidade de a substância se acumular na massa gorda e ser libertada quando o corpo necessite usar essa energia acumulada. Além da dopagem intencional, os atletas sujeitam-se a registar controlos positivos devido ao consumo de suplementos nutricionais contaminados. Quanto à produção de nandrolona pelo próprio corpo, os estudos realizados pelos laboratórios da Agência Mundial Antidopagem apontam para valores abaixo do limite proibido, que leva um teste a ser declarado positivo: dois nanogramas por mililitro de urina. Segundo um documento do site da FIFA (Federação Internacional de Futebol), estudos realizados também não sustentam a teoria de que um controlo positivo possa ser originado por exercício intenso..Os laboratórios acreditados pela Agência Mundial Antidopagem detectam o consumo de nandrolona através dos dois principais metabolitos (produtos do processamento de uma substância no corpo): 19-norandrosterona e 19-noretiocolanolona. Os anabolizantes são detectados nos laboratórios através de cromatografia gasosa ou de cromatografia líquida em associação à espectrometria de massa.