IPhone X montado com mão-de-obra estudantil ilegal

Estudantes do ensino secundário chinês trabalharam ilegalmente na montagem no iPhone X, novo telemóvel da Apple. Em determinados casos, alguns jovens chegaram a estar na fábrica, em Zhengzhou, na China, durante 11 horas por dia, várias vezes durante a semana.

Este número de horas, segundo a lei de trabalho na China, é ilegal, visto que estudantes que estão a trabalhar como estagiários apenas podem fazer 40 horas semanais.

Ao Financial Times, seis desses trabalhadores/estudantes, que fizeram parte de um grupo de cerca de três mil, disseram que foram enviados para a fábrica da Foxconn, principal fornecedor da Apple na Asia, pela sua escola: Zhengzhou Urban Rail Transit School.

Aos mesmos jovens, cujas idades estão compreendidas entre os 17 e os 19 anos, foi dito que era necessária "experiência de trabalho" para terminar o ensino secundário. Neste caso, três meses na fábrica em questão, a começar em setembro.

Uma jovem, de 18 anos, que recusou dar o seu nome com medo de represálias, afirmou que montava cerca de 1200 câmaras de iPhone X por dia. "Fomos forçados pela escola a trabalhar lá e o trabalho não tinha nada a ver com os nossos estudos", disse.

Ambas as empresas - Apple e Foxconn - admitem ter encontrado, após auditorias, casos de jovens que trabalharam horas a mais. No entanto, destacam que o trabalho era "voluntário" e que todos foram "compensados" e receberam "benefícios". A Apple diz que não devia ter sido permitido aos jovens trabalharem horas a mais.

O Financial Times destaca ainda o facto de a situação acontecer ao mesmo tempo que a Foxconn mostra dificuldades em corresponder às expectativas de produção, tendo, inclusivamente, os seus lucros caído em cerca de 39%. Esta empresa afirma que o seu programa de estágios foi feito "em cooperação com o governo local e várias escolas na China".

De acordo com um trabalhador de há muito tempo da Foxconn, a fábrica de Zhengzhou costuma contratar estudantes todos os anos durante a época mais agitada - entre agosto e dezembro - e os números podem variar entre os cem mil e os trezentos mil empregados. Isto, para produzir cerca de 20 mil iPhones por dia, disse à mesma publicação. No entanto, este ano, a necessidade de mão-de-obra adicional foi maior.