Força Aérea tem um caça 'F-16' da geração 'M5'

Defesa. Portugal integra programa internacional de testes

Um dos três pilotos que desenvolvem nova versão nos EUA é português

Um dos 10 F-16 modernizados da Força Aérea Portuguesa (FAP) está equipado com os sistemas tecnológicos e de armas da futura versão M5, a futura geração desses caças que ainda está em fase de testes, revelaram fontes do ramo.

"Os novos equipamentos destinam-se a aumentar a sobrevivência dos pilotos e a diminuir a probabilidade de danos colaterais" com o disparo das bombas e mísseis, "para adaptar o avião às novas realidades militares", explicou um piloto dos caças F-16 ouvido pelo DN. Essa modernização, designada M5, começou a ser trabalhada há mais de dois anos e entrou na fase de desenvolvimento e testes no final do primeiro trimestre deste ano, na Holanda.

Nos EUA, junto da Lockheed Martin (fabricante dos F-16), estão três pilotos a testar as soluções propostas para o M5, um dos quais é português. Integram o programa seis países: Bélgica, Dinamarca, Estados Unidos, Holanda, Noruega e Portugal.

A futura geração dos F-16 vai ter armas capazes de disparar a maiores distâncias e com mais precisão, bem como equipamentos de identificação electrónica que permitam, a prazo e a título de exemplo, ter mísseis suficientemente pequenos para entrar pela janela de uma casa e destruir a mesa sem danificar a sala, referiu uma das fontes. No centro dessa evolução vão estar novos equipamentos de GPS a três dimensões, em torno dos quais serão desenvolvidos os capacetes inteligentes (em que as instruções surgem nos visores) já existentes, aumentado o alcance dos mísseis ar-ar, melhorados os radares de controlo de tiro e os sistemas de inércia, entre outros equipamentos.

Vai realizar-se no final do primeiro trimestre de 2009 um exercício final para validar a futura geração dos F-16. Até lá, os caças equipados com os novos sistemas só os usam em testes. Fora disso, actuam como se eles não existissem. A FAP tem 10 F-16 M4 e prevê ter os restantes equipados com essa versão até 2012. Se a geração M5 for aprovada em 2009, esses caças vão ser modernizados já com a nova versão - cujas verbas já constam da Lei de Programação Militar aprovada em 2006, disse fonte da FAP.