É incontornável a investigação científica que comprova os impactos positivos da frequência da Educação Pré-escolar, quer nos níveis de ensino subsequentes, quer numa perspetiva de mais longo prazo e mesmo na qualidade do ambiente familiar. Sabe-se hoje que as crianças que frequentam os programas formais de Educação Pré-escolar têm maiores probabilidades de completar a escolaridade obrigatória com um percurso direto de sucesso e de vir a frequentar e concluir o Ensino Superior. Adicionalmente, há estudos que demonstram os impactos do Pré-escolar no desenvolvimento de um vasto conjunto de capacidades e atitudes..Mas dir-se-ia que a factualidade anterior ainda não logrou alterar as políticas nacionais. Com efeito, nas últimas semanas multiplicaram-se as queixas dos encarregados de educação, devido à falta de vagas na Educação Pré-escolar, particularmente nos grandes centros urbanos. Os lugares existentes na rede pública não são suficientes para responder à procura e muitas crianças estão a ficar fora desta oferta educativa, sem reação adequada por parte do governo..Já em relação à creche, por exemplo, há dias, a ministra do Trabalho, Solidariedade e Segurança Social, Ana Mendes Godinho, depois de no Parlamento ter admitido a possibilidade de virmos a ter mais duas crianças por sala, fez publicar uma portaria que não só consagra isso, como admite acelerar a conversão de espaços sem licenciamento prévio para o funcionamento de creches e o recurso a contentores para aumentar a capacidade de resposta da rede. Contentores para receber crianças de 1 e 2 anos?.Resolver o problema da insuficiência de vagas na Educação Pré-escolar, em tempo útil, corrigindo injustiças sociais, passa necessariamente por uma nova geração de acordos com o setor particular e cooperativo. Uma nova política que assuma o Pré-escolar como essencial ao desenvolvimento da criança, mantenha o investimento nos equipamentos públicos, mas tire partido da iniciativa privada para a criação de uma única rede de educação para a infância, integralmente suportada pelo Estado, colaborativa e sem sobreposições..Uma iniciativa nacional de Educação Pré-escolar universal e gratuita é a sequência lógica do programa nacional da gratuitidade da creche, que tem de ser rapidamente concretizada para chegar efetivamente a todos. E a sua importância vai muito para além da dimensão estritamente educativa. É igualmente um contributo relevante para a questão demográfica, num dos países mais envelhecidos do mundo. Portugal precisa urgentemente de inverter a tendência de envelhecimento da sua população..A existência de uma rede de creches e jardins de infância, de acesso universal e gratuito, adequada às necessidades de toda a população, seria geradora de uma enorme confiança nas famílias. Retirar o peso desse custo às famílias significaria garantir-lhes maior liberdade para decidirem ter filhos, garantidos que ficassem o cuidado em creche e a Educação Pré-escolar..Professor do Ensino Superior