"Vamos investir 55 milhões de reais (18 milhões de euros) num anel de fibra óptica com extensão de 3 mil quilómetros, que sairá de Fortaleza (capital do Estado) para o interior do Ceará", adiantou Fernando Carvalho, presidente da Etice, empresa vinculada à Secretaria de Planeamento do Governo do Estado. .Além do objectivo do acesso à banda larga, conhecida no Ceará como "Cinturão Digital", Fortaleza vai a ser o primeiro ponto de acesso no Brasil de todos os cabos ópticos submarinos que chegam da Europa e dos Estados Unidos..O Ceará tem estimados mais de oito milhões de habitantes, sendo cerca de seis milhões na área urbana, conforme dados de 2007 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE)..Hoje, apenas quatro por cento da população do Estado têm acesso à internet com velocidade, um dos mais baixos índice do país, cuja média fica em cerca de 11 por cento. .A rede vai possibilitar o tráfego de vários serviços digitais em alta velocidade, como videoconferências, rádio no telemóvel, Skype e TV digital. ."É o primeiro projeto de Governo desta magnitude no Brasil", afirmou à Lusa o gerente de contrato da obra "Cinturão Digital" do Ceará, António Edmundo, da Schahin Engenharia, empresa responsável pelos serviços. .Segundo Edmundo, outros dois estados do Nordeste, Baía e Pernambuco, também já "vislumbram essa possibilidade"..A questão logística e o prazo de execução global do projeto, definido para Dezembro de 2009, são os grandes desafios do "Cinturão Digital", sublinhou Edmundo. .O projecto abrangerá 86 cidades do Ceará, que tem um total de 184 municípios, "algumas sem estrutura e distantes". .Para Fernando Carvalho, o "Cinturão Digital" vai garantir um acesso extremamente confiável na transmissão de dados para o resto do mundo. ."Entre as vantagens está a capacidade de trocar dados numa velocidade que varia de 1Gb a 10Gb, dependendo da quantidade de pessoas ligadas", disse, ao reforçar que a conclusão do projecto está prevista para Janeiro de 2010. .Além do acesso para a população e de estimulo para futuros investimentos, o reforço na infra-estruturas do sector poderá funcionar como um diferencial para credenciar Fortaleza para acolher jogos do campeonato do mundo de futebol de 2014, admite Fernando Carvalho..A capital do Ceará está entre as 18 cidades brasileiras concorrentes a uma vaga para a organização do mundial de futebol.