Pouco tempo depois da publicação das primeiras aventuras de Tarzan escritas por Edgar Rice Burroughs, o cinema, então ainda mudo, chamou a personagem ao seu domínio. Entre 1918 e os nossos dias, já foram feitos quase 90 filmes com o nome do Homem- -Macaco no título, incluindo animações como o Tarzan da Walt Disney, de 1999 (recorde-se a propósito a paródia, também animada, Tarzoon, a Vergonha da Selva, de Picha e Boris Szulzinger). Tarzan fez também várias aparições na televisão. O primeiro Tarzan do cinema foi Elmo Lincoln, em Tarzan of the Apes (1918), embora os coca--bichinhos aleguem que na verda-de foi Gordon Griffith, que personifica o herói das selvas quando jovem no mesmo filme. Lincoln voltaria a ser Tarzan por mais duas vezes. Antes de Johnny Weissmüller ter chegado à personagem em 1932, e tornado Tarzan universalmente popular e comercialmente rentável, o Homem-Macaco foi interpretado por nomes como Gene Polar, Frank Merrill ou James Pierce. Buster "Flash Gordon" Crabbe também foi Tarzan durante a vigência de Weissmüller no papel, aproveitando uma série de confusões legais relacionadas com os direitos da personagem para cinema. O pós-Weissmüller teve Tarzans como Lex Barker, Gordon Scott, Ron Ely (também na televisão) ou Mike Henry. Mais próximo de nós, Tarzan foi personificado por Miles O'Keefe (no inenarravelmente mau Tarzan, o Homem -Macaco, de 1981, com a nudez a de Bo Derek a dominar as atenções ), Christopher Lambert (Greystoke, de 1984) e Casper Van Dien (Tarzan e a Cidade Perdida, de 1998).