Uma anomalia no cérebro pode explicar a morte súbita dos bebés durante o sono. Investigadores norte-americanos descobriram podem existir falhas na comunicação celular, afectando funções básicas como a respiração e o controlo da temperatura.. Este síndrome, sobre o qual não existem ainda grandes explicações, é uma das principais causas de morte de crianças até ao ano de idade. Vários estudos tinham já levantado a hipótese de a morte súbita ocorrer devido a problemas de funcionamento no cérebro e esta investigação veio demonstrar que a falta de receptores para a serotonina, um neurotransmissor que regula algumas funções cerebrais, pode explicar a morte, para a qual as autópsias não encontram normalmente razões clínicas..A investigação analisou o tecido cerebral de 31 bebés que tinham sucumbido ao Síndrome de Morte Súbita, comparando-o com o de dez bebés que tinham morrido de outras doenças. E descobriram que o cérebro das vítimas do síndrome tinham mais células nervosas que produzem e usam a serotonina. Mas, paralelamente, existiam menos receptores para esse neurotransmissor, o que significa que este químico não estava a ser processado como seria de esperar..De acordo com Hannah Kinney, que liderou esta investigação, os resultados vêm demonstrar que o síndrome da morte súbita "não é um mistério, mas uma desordem que pode ser investigada com métodos científicos e, um dia, identificada e tratada"..Os especialistas acreditam ainda que este é um problema multifactorial. Ou seja, mesmo que haja uma componente genética a determinar uma maior predisposição para sofrer deste síndrome, existem factores ambientais que podem aumentar o risco. Por isso, os médicos aconselham, por exemplo, que o bebé nunca seja colocado a dormir de bruços e sim de costas. O risco é também aumentado em casos de mães que fumaram durante a gravidez. Por isso, o tabaco deve ser proibido na presença do bebé, que deve ainda ter a cabeça destapada a dormir e não deve partilhar a cama dos pais, sobretudo se um deles fuma ou está muito cansado. A criança não deve ainda ser aquecida em demasia.