Este foi o sismo mais mortífero no Japão desde o tremor de terra que abalou Kobe - a quinta cidade do Japão - em Janeiro de 1995. De acordo com a Agência Lusa, tratou-se de uma catástrofe que resultou em mais de seis mil mortes. Com uma magnitude de 7,2 na escala de Richter, esse terramoto - ocorrido às 5.46 locais (21.46 de uma segunda-feira em Lisboa) -, para além de Kobe, abalou as cidades de Osaka e Quioto. O sismo, que atingiu uma área urbana onde residem dez milhões de pessoas, só não terá provocado um maior número de vítimas devido ao facto de as enormes massas de trabalhadores japoneses ainda não terem iniciado a sua deslocação para os locais de trabalho..Em Kobe, muitos dos seus 1,5 milhões de habitantes passaram a noite na rua com medo que ocorressem novos sismos, o que não aconteceu. Deflagraram, no entanto inúmeros incêndios que mergulharam a cidade numa profunda escuridão. No ar sentia-se o cheiro a gás e a queimado, face à impotência dos bombeiros em combater as chamas. Milhares de edifícios ficaram destruídos e privados de electricidade. O tráfego ferroviário foi interrompido e dezenas de fábricas suspenderam a laboração.