Quanto mais tempo uma série ou telenovela está no ar, mais a identificação do público com as personagens se acentua. No caso da série Os Sopranos, são os actores, que representam há oito anos papéis de gangsters, que deixaram a ficção entranhar-se na sua vida real. Com consequências que não desejariam..Este mês, dois dos actores da série apareceram nos relatórios da polícia de Nova Iorque. Louis Gross, recém-chegado à família Soprano na personagem Perry Annunziata, ou Muscles Marinara, o novo motorista guarda-costas de Tony Soprano, é acusado de ter assaltado a casa da ex--namorada, Trinny Hill (que ele diz ser a sua "ex-senhoria") e ter de lá levado 2700 dólares em objectos que diz pertencerem-lhe, mas que a "ex-namorada-senhoria" reclama serem dela..Pendente contra Gross está outra acusação de roubo. Há três meses, saía ele da Michael K, uma loja da moda no SoHo, quando os alarmes dispararam: o guarda-roupa que ele levava num saco não tinha passado pela caixa registadora..Estas "distracções" podem levar os juízes a determinarem que Louis Gross descanse durante um ano na cadeia, aliviado de mil dólares em multas..Também numa noite do início deste mês, John Ventimiglia, mais conhecido como o cozinheiro Artie Bucco do restaurante Vesuvio, foi interceptado pela polícia perto da sua casa, em Brooklyn. Os agentes acharam estranha a forma como o condutor guiava erraticamente um Volkswagen pelo meio da rua com as luzes apagadas. .O actor explicou que não tinha conseguido arrumar o carro no lugar que queria, que tentava encontrar outro mas se esquecera de acender os faróis. Meteu tanto os pés pelas mãos que os agentes acabaram por o levar, mais um saquito de cocaína que encontraram no carro, e descobrir que tinha estado num jantar onde bebera uns copitos de tinto a mais..Mais grave é o caso de Lillo Brancato, que na segunda temporada de Os Sopranos foi Matt Bevilacqua, candidato mal sucedido a gangster. Foi surpreendido em Dezembro por um polícia à paisana a assaltar com um amigo uma casa em Brooklyn, donde tencionavam roubar droga. Houve uma troca de tiros, o polícia morreu e Lillo está na cadeia acusado de cumplicidade no assassínio..Um mês antes, Vincent Pastore, que como Salvatore "Big Pussy" Bonpensiero está a "dormir com os peixes", fora notícia nos tablóides, por ter agredido a ex-namorada à porta de um prédio de apartamentos de Little Italy. Conseguiu safar- -se com uma condenação de serviço comunitário, mas ainda tem pendente um processo de cinco milhões de dólares interposto pela ofendida..Enquanto nesta temporada da série Robert Iler está a tentar convencer o pai Tony Soprano a dar-lhe a gerência de um clube, na vida real acabou há pouco de cumprir três anos de pena suspensa por ter agredido e roubado um jovem turista em 2001..Até mesmo James Gandolfini, que encarna o patriarca Tony Soprano, terminou no ano passado um processo de divórcio difícil, em que a ex-mulher o acusou de maus tratos e ele confessou ter passado por uma fase de problemas com álcool e drogas..O verdadeiro mafioso.De fora desses problemas está Tony Sirico, a.k.a. Paulie Walnuts, o único actor da série com um verdadeiro passado mafioso. .Há 30 anos, quando nunca se passeava por Manhattan sem a sua Beretta no bolso, Sirico foi considerado por um juiz de Nova Iorque como "um perigo para a sociedade" e o relatório de um hospital psiquiátrico de Belleville concluía que sofria de "problemas de personalidade". Nos bares e clubes era conhecido como um duro. Ao dono de uma discoteca que lhe fez frente, avisou que "vou voltar e gravar as minhas iniciais na tua testa. É bom que aprendas a lição, que aprendas a mostrar o respeito que eu mereço". Fez tantas ou tão poucas que acabou condenado a quatro anos de prisão por uso e posse de arma e conduta desordeira. .Depois de cumprir 20 meses em Sing Sing, ninguém mais teve fosse o que fosse a apontar a Tony Sirico. A experiência atribulada da vida anterior serve-lhe apenas para ser convincente no papel que desempenha na série.