Neste tempo de super-heróis e efeitos especiais, o novo filme protagonizado por Tom Hanks explora uma temática eminentemente clássica: além de se inspirar numa história verídica, Capitão Phillips aposta em retratar um herói que se distingue, não por qualquer poder sobrenatural, mas sim pela sua vulnerabilidade, para mais enfrentando uma situação de extremo dramatismo. Realizado por Paul Greengrass, especialmente conhecido por ter dirigido dois títulos da série "Bourne", com Matt Damon, Capitão Phillips inspira-se em factos ocorridos ao largo da Somália, em 2009: no seu trajeto de Oman para Mombassa, o navio de carga Maersk Alabama, navegando com a bandeira dos EUA, foi assaltado por piratas; durante cerca de quatro dias, a tripulação comandada por Richard Phillips viu-se dominada pelos assaltantes, numa escalada de violência em que o capitão Phillips iria desempenhar um fundamental papel de liderança e resistência. .Com argumento de Billy Ray, o filme baseia-se num relato do próprio Phillips, publicado em forma de livro (A Captain"s Duty, Hyperion Books, 2010). E é um facto que a sua versão do assalto tem sido contestada por vários elementos da tripulação do Maersk Alabama - numa entrevista à CNN, Mike Perry, engenheiro-chefe do navio, declarou mesmo que o navio chegou a águas controladas pelos piratas devido a várias decisões irresponsáveis do capitão. Em todo o caso, o filme de Greengrass apresenta-se, não exactamente como uma "interpretação" dos procedimentos de Phillips, mas sim como um típico exercício de suspense ligado aos modelos do chamado cinema de ação. .Daí que reencontremos, aqui, um tom narrativo que o realizador já tinha aplicado nos filmes de "Bourne" e também em Green Zone: Combate pela Verdade (2010), sobre a investigação em torno das alegadas armas de destruição maciça no Iraque. Na prática, Greengrass encena Capitão Phillips como quem procura criar a sensação de estarmos a assistir a qualquer coisa de espontâneo e imprevisível, quase como uma reportagem ao vivo. A escolha dos intérpretes dos piratas acabou por revelar um ator que parece emergir como sério candidato a uma nomeação para o Óscar de Melhor Ator Secundário: é ele Barkhad Abdi, intérprete de Abdulawi Muse, líder dos assaltantes. Nascido em Mogadíscio, capital da Somália, em 1985, Abdi cresceu no Iémen, vivendo desde os 14 anos nos EUA, em Minneapolis. A sua carreira está toda ela ligada ao audiovisual, tendo já dirigido vários telediscos e preparando-se para concretizar a sua primeira longa--metragem.