Autarca quer difundir ainda mais a imagem de Portugal na América.Manuel Correia, natural da Lousã, e Mary Pereira Gomes, oriunda da freguesia da Feteira, na ilha de São Miguel, casaram-se nos anos 30 e cedo se aperceberam das dificuldades da condição de emigrantes. Por isso depressa se naturalizaram cidadãos americanos. Vieram como tantos outros, em busca do sonho americano, mas uma coisa sabiam: não queriam o mesmo para o seu filho único, Robert, nascido em 1939. É ele o novo mayor [presidente da câmara] de Fall River: a tomada de posse ocorreu no passado dia 7.."O meu pai dizia que a melhor herança que me poderia deixar era a educação", diz Robert Correia ao DN gente. O pouco que fala da língua de Camões aprendeu com a avó, mas quando em 1957 ela faleceu acabaram-se as lições: "Os americanos faziam troça do nosso sotaque, por isso os meus pais não me ensinaram a falar português." Hoje reconhece a importância do ensino da língua lusa nas escolas americanas e por isso mesmo, já como deputado estadual, foi responsável pela criação do Centro de Estudos Portugueses na Universidade de Massachusetts. .Bob Correia, como também é conhecido, fez a instrução primária nas escolas públicas de Fall River e em 1957 no Durfee High School terminou o ensino secundário. Licenciou-se em Gestão de Empresas. Quase a finalizar o curso, no Verão de 1961, o reitor de uma escola secundária convida-o a substituir um dos professores, Correia aceita: ficou lá 14 anos. .Professor de matemática e de ciências na Fall River Public School System de 1962 até 1977, integrou o comité de directores para a criação de uma união de crédito, Our Lady of Angels Federal Credit Union: "Começámos com 62 cêntimos. Quando saí, a corporação era milionária.".Casado com Patrícia M. Fogarty, pai de dois filhos e uma filha que já lhe deram duas netas, Bob foi conselheiro matrimonial e presidente da Juventude Católica. Daqui à política foi um passo. Em 1977, candidata-se pela primeira vez a deputado estadual. Uma vez eleito, fez parte do comité para os assuntos urbanos e regulamentação dos recursos humanos e foi líder parlamentar entre 1985 e 1991. Nessa altura, instituiu o Dia de Portugal na Assembleia Legislativa de Boston. O "Heritage Day of Portugal" teve a sua primeira sessão pública em Junho de 1985 e foi uma forma de reconhecer o contributo dos portugueses vindos de Portugal e nascidos nos EUA. Mota Amaral e Carlos César já foram galardoados.."Quando cheguei à assembleia, não se ouvia falar de nós e era preciso que o governador nos conhecesse." Hoje, o governador não só conhece a comunidade como participa ele próprio nas comemorações. "Estas cerimónias são uma forma de reforçar o contacto com Portugal. Nunca nos podemos esquecer do impacto que Portugal teve no mundo desde os Descobrimentos", acentua..Político há 30 anos, Robert Correia aprecia novos desafios: o trabalho árduo nunca o assustou. E acredita que a sua eleição é um bom exemplo para as gerações futuras, podendo incentivá-las a participar cada vez mais na vida social, cultural, económica e política do país: "Felizmente a comunidade participa cada vez mais nas questões públicas e políticas." O maior desafio que a comunidade enfrenta hoje é, na opinião do novo presidente, a nível económico e no acesso às universidades. "Quando os nossos pais cá chegaram, éramos conhecidos apenas por sermos bons trabalhadores fabris. Hoje temos professores, médicos, engenheiros, advogados e jornalistas...".Apesar de não dominar o idioma de Camões, considera-se português. E faz suas as palavras da jornalista luso-americana Meredith Vieira: "Quanto mais velha vou ficando, mais portuguesa me sinto."