Pedro Lains

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Subitamente, os economistas…

Devagar, subitamente, comecei a ler no Twitter economistas de renome internacional a pedir que os governos por todo o mundo gastassem o que fosse necessário para combater a expansão do vírus que presentemente põe a humanidade em perigo. Essa posição é correctíssima, mas tem um lado estranho. Trata-se na verdade de uma posição unânime, abarcando vários tipos de economistas, incluindo aqueles que ainda há pouco tempo defenderam o contrário para combater a Grande Recessão (2008-2018). O crescendo de opiniões expressas nos meios de comunicação social culminou com recente declaração da presidente do BCE "exigindo" a Centeno e ao Eurogrupo que "voltem a gastar mais". O que é ainda mais notável, vindo como veio da anterior directora do FMI. Sabemos que a actual crise sanitária e a crise financeira que a precedeu são coisas diferentes, mas isso não significa que não possamos retirar lições sobre as razões de tão generalizada mudança de opinião.

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Pedro Lains

Christine Lagarde no BCE?

Um banco central, como o Banco da Inglaterra ou o Banco Central Europeu (BCE), existe para gerir as moedas nacionais ou das uniões monetárias. Nessa gestão, tem de se preocupar com o controle da inflação e, seguindo teorias já com algumas décadas, mas em que muitos ortodoxos não querem acreditar porque não lhes convém, com a correcta gestão da moeda de que as economias necessitam para a actividade corrente. Perante essas duas funções, natural tem sido que haja um determinado grau de coordenação política entre bancos centrais e governos nacionais, pois são funções em que diferentes políticas se cruzam. Essa coordenação nem sempre existiu com a mesma força, por esse mundo fora, e houve ocasiões de conflito entre governos e bancos centrais, mas era uma das garantias da correcta gestão da política monetária, financeira e económica.

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O que fazer com o 10 de Junho?

O que aconteceu neste ano com as comemorações do 10 de Junho foi um desastre anunciado. Na verdade, poucos nas esferas do poder sabem bem como lidar com a data, o que reflecte um problema maior, espalhado pelo país, relativamente ao que fazer com o passado, com a história. Abandonada à sua sorte, a data acabou por servir para uma discussão em círculo fechado, sobre temas mal definidos e pouco relevantes - o que nada tem de irrelevante. Alguma coisa tem de ser feita. Mas o quê? A história é feita de datas, entre outras coisas, e há datas simbólicas que tendem a receber especial atenção das instituições, do público em geral. Portugal tem datas importantes no seu passado, claro, da independência ao fim da conquista cristã e à definição das fronteiras, da revolução de 1383-1385 à chegada de Vasco da Gama à Índia, da Restauração à Revolução Liberal de 1820, ou da Implantação da República ao fim da ditadura do Estado Novo. Estas datas são importantes e estão quase todas no calendário das comemorações nacionais, como devem estar, para o bem e para o mal. São, todavia, datas internas, nacionais, menos importantes a nível internacional.

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A austeridade, afinal, acabou ou não?

Desapareceram, aos poucos, os economistas e afins que, por moto próprio ou respondendo a perguntas acertadas, durante anos nos disseram que era preciso austeridade, que era preciso cortar nos salários, nas pensões, nas ajudas à pobreza, nas fundações, nos institutos, no que fosse. Desaparecidos que estão, não podemos contar com eles para responder a uma das grandes perguntas que tem grassado o debate público dos últimos três anos. Todavia, muitos dos que fizeram as perguntas ou criaram o ambiente próprio recordam-nos afincadamente que a austeridade continua, sempre a mesma, sem dúvidas e sem enganos. Acrescentam apenas que é uma austeridade disfarçada e não assumida. Em que ficamos, continuamos ou não com a austeridade?

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O Banco de Portugal está preso a uma história que tem de reconhecer para mudar

Tem custado ao Banco de Portugal adaptar-se ao quadro institucional decorrente da criação do euro. A melhor prova disso é a fraca capacidade de intervir no ordenamento do sistema bancário nacional. As necessárias decisões acontecem quase sempre tarde, de forma pouco consistente e com escasso escrutínio público. Como se pode alterar esta situação, dentro dos limites impostos pelas regras da zona euro, em que os bancos centrais nacionais respondem sobretudo ao BCE? A resposta é difícil, mas ajuda compreender e reconhecer melhor o problema.

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Em Davos, algo mudou

De repente, algo mudou em Davos, a conferência em que os ricos e poderosos deste mundo procuram ter voz. Em primeiro lugar e por circunstâncias diversas, faltaram alguns dos principais líderes mundiais. Em segundo lugar, foi dado palco ao novo presidente brasileiro que nada disse e cujo ministro da Economia, amigo de Davos, continuou desconhecido como dantes. Por fim e mais importante, falou-se de empresas e mudanças climáticas, de empresas e filantropia, de empresas e sociedade, mas o que mais sobressaiu foi o desgaste dessa conversa. Ao contrário, o que teve êxito foi tudo o que foi dito sobre taxar os mais ricos. Nada disto é por acaso. Vejamos então em que ponto estamos - com Portugal em pano de fundo.

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