Risos, gargalhadas e uma sensação de relaxamento. Estas são as consequências de se inalar óxido nitroso, uma substância que com esta descrição até parece ser uma "ótima companhia" para festas. Problema: é considerada uma substância psicoativa e está proibida em Portugal desde setembro..Chamam-lhe "gás hilariante" e é cada vez mais popular, o que levou o Observatório Europeu da Droga e da Toxicodependências (EMCDDA, sigla em inglês) a lançar um alerta para os efeitos desta substância psicoativa, cujo consumo está a ser controlado em muitos países - Portugal colocou-a na lista de produtos proibidos e os Países Baixos vão fazer o mesmo.."A popularidade crescente do óxido nitroso pode, em certa medida, ser explicada pela facilidade em adquirir a substância, o seu baixo preço, os seus efeitos de curta duração e pela perceção geral dos consumidores de que é uma droga relativamente segura", pode ler-se no relatório divulgado hoje..Segundo o EMCDDA, os últimos anos têm mostrado um aumento do consumo deste gás - utilizado para encher balões, por exemplo -, sendo que em Portugal as autoridades começaram a detetar a sua presença e uso como estupefaciente a partir de 2021, em ações de combate ao tráfico de droga..De acordo com informação divulgada esta segunda-feira pelo Observatório, os dados recolhidos apontam para as regiões de Lisboa, Setúbal e Faro como aquelas em que se registaram mais apreensões de embalagens com este produto..Sendo de compra fácil - vende-se, por exemplo, em lojas de conveniência e supermercados, em recipientes de 8 gramas -, o gás hilariante provoca situações de euforia por períodos que podem variar entre um a cinco minutos..Os especialistas do EMCDDA referem no documento que o consumo do óxido nitroso provoca vários efeitos. Segundo frisam, o gás "desativa" a vitamina B12, essencial para o funcionamento do sistema nervoso central e periférico, e que se encontra na carne, fígado, peixe, ovos, leite e seus derivados..Outros problemas detetados após a sua inalação passam por intoxicações, quedas provocadas pelo facto de se deixar de conseguir controlar o corpo, náuseas e queimaduras, pois é comercializado a temperaturas muito baixas..Em Portugal, as polícias começaram a detetar a utilização desta substância agora proibida em 2021, tendo registado 93 ocorrências. Este ano, até agora, foram notificados pelas polícias 35 casos..A perigosidade do gás levou os responsáveis do Serviço de Intervenção nos Comportamentos Aditivos e nas Dependências a propor a sua regulação, alegando o princípio da precaução na saúde, o que foi feito com a colocação do óxido nitroso na lista de produtos proibidos a partir do passado mês de setembro..O que é o óxido nitroso? Este gás é utilizado em medicina, pois, em conjunto com o oxigénio, tem efeito sedativo e analgésico; pode ser usado em motores de combustão e em algumas indústrias..Propostas No documento, o EMCDDA apresenta propostas para controlar a utilização do gás. Por exemplo, redução do tamanho das embalagens, proibição de venda a menores de 18 anos ou em bares ou durante um período, por exemplo, entre as 22h00 e as 5h00..Consequências Com os casos a aumentarem na Europa, o documento do EMCDDA destaca o facto de nos Países Baixos terem sido registados acidentes rodoviários associados ao consumo deste produto..Usado desde a era vitoriana As primeiras referências a este gás surgiram entre 1987 e 1901, quando era usado em festas musicais, teatros e clubes durante a era vitoriana..carlos.ferro@dn.pt