Numa primeira reação à eleição de António Guterres para secretário-geral das Nações Unidas, Jorge Sampaio elogiou o antigo líder do PS: "É ele próprio o primeiro obreiro do seu triunfo, o que dá garantias de se empenhar desapaixonadamente e com a capacidade de compromisso que lhe é conhecida. O que é muito positivo e devemos estar orgulhosos daquilo que conseguiu."
Jorge Sampaio fez questão de ressaltar que "uma eleição destas não acontece todos os dias" e que "todos os países gostariam de ter um secretário-geral das Nações Unidas, disso não tenho dúvida". Quanto à reação dos portugueses à nomeação de Guterres, Sampaio referiu: "A política externa nem sempre é vista com atenção por parte de muitos portugueses, mas a verdade é que num pequeno país com as dificuldades que se lhe conhecem é muito importante o facto de impor uma personalidade com a capacidade, inteligência e as qualidades de António Guterres na sociedade internacional."