Gabriela Opaz: «Vendedores do Bolhão são o pulsar do norte»
Quando os norte-americanos Gabriela e Ryan Opaz se mudaram para o Porto, há três anos e meio, tinham já criado, em Barcelona, o website Catavino, dedicado à gastronomia ibérica. O fascínio pelo Mercado do Bolhão (quase a entrar em obras) e pelos sabores do Norte de Portugal foi imediata. Gabriela acaba de lançar o livro 'The Undiscovered Food Stories of Northern Portugal', que parte do Bolhão para a comida nortenha.
O livro foi escrito a quatro mãos, pela Gabriela e pela Sonia Nolasco, colaboradora do Catavino. O que vos motivou a escrever?
A Sonia, que nasceu em Portugal e vive nos Estados Unidos, trabalha connosco há algum tempo. Demo-nos conta de que estávamos a criar muito conteúdo e quisemos fazer algo mais significativo: escrever sobre a história da comida portuguesa.
E porquê o Mercado do Bolhão como ponto de partida?
Um dia, estávamos a passear e sentámo-nos à frente de uma vendedora. Percebemos que ninguém olhava para ela. Eu e a Sonia somos muito empáticas e sentimos um peso no coração. Sem estas pessoas, a comida não chegava aqui. Os vendedores do Bolhão são o pulsar do Norte.
Como é que os vendedores receberam o vosso interesse?
Para a Sonia foi fácil. Comigo não houve logo conexão porque eu não falava a língua. Mas continuámos a vir e a fazer entrevistas. Prometemos-lhes um livro. Eles estavam hesitantes porque já lhes foram quebradas muitas promessas. Agora que entregámos o livro, houve uma mudança. A parte pior é que está em inglês. Ainda não conseguimos editar em português, apesar de já estar traduzido, porque precisamos de patrocinador.
O livro salta entre testemunhos, histórias, receitas, tudo com emoção. Como foi o processo?
Quisemos deixar um documento histórico e um testemunho emocional. Falámos de onde a comida vem, quem a produz e quem a traz. Trabalhámos durante três anos. Duas pessoas - uma emigrante e uma imigrante - a escrever dos dois lados do Atlântico.
Como vê o futuro do Bolhão?
Não sei. Parte do que faz este espaço único é a «textura» dos lugares. Encorajo as pessoas a sentarem-se em frente a qualquer banca e a olharem para o que está nas paredes do fundo. Estão aqui cem anos de história. E é isso que eu tenho medo que se perca. Só posso esperar que se tente preservar a essência do mercado.
UM LIVRO DE GASTRONOMIA DIFERENTE
The Undiscovered Food Stories of Northern Portugal, para já disponível apenas em inglês, aborda com emoção e rigor a cultura gastronómica do Minho, do Douro e de Trás-os-Montes. É uma edição da Oficina do Livro e está à venda nas livrarias por 19,90 euros (ebook por 13,99 euros).