Foi, aliás, este o princípio que presidiu à criação, em 1863, do Comité Internacional de Socorro aos Militares Feridos em Tempo de Guerra (mais tarde Comité Internacional da Cruz Vermelha), depois de o suíço Henry Dunant ter testemunhado o horror deixado pela Batalha de Solferino, no norte da Itália, em junho de 1859, e de se ter mobilizado para garantir socorro aos feridos em tempo de guerra. A 22 de agosto de 1864 era assinada a I Convenção de Genebra, que estipulava a neutralidade "das ambulâncias e dos hospitais, assim como do pessoal sanitário, das pessoas que socorressem os feridos" em tempo de guerra. Portugal, que esteve representado pelo médico e militar José António Marques, considerado o fundador da CV nacional, foi um dos 12 países que assinou a Convenção.