O espanhol Alejandro Valverde conquistou este domingo o título mundial de ciclismo de fundo, na cidade austríaca de Innsbruck, impondo-se ao sprint ao francês Romain Bardet, ao canadiano Michael Woods e ao holandês Tom Dumoulin.
O português Rui Costa, campeão do mundo em 2013, terminou a prova no 10.º lugar, a 43 segundos de Valverde, enquanto Nelson Oliveira foi 39.º, a cinco minutos.
"Estou sem palavras, ainda não acredito. Foram tantos anos a lutar por isto e, finalmente, consegui. A seleção esteve nota 10, soube estar sempre onde devia estar e eu também me soube defender no sprint, que era a minha responsabilidade. Foi um sprint muito longo e ataquei a 300 metro. Sabia que não podia falhar, ganhei e estou muito emocionado", referiu Valverde.
Valverde, de 37 anos, sucedeu no historial ao eslovaco Peter Sagan, que tinha vencido os últimos três Mundiais, ao concluir os 252,9 quilómetros da prova em 6:46.41 horas, o mesmo tempo registado pelos companheiros de fuga Bardet, Woods e Dumoulin, segundo, terceiro e quarto classificados, respetivamente.
O vencedor da edição da Volta a Espanha de 2009 chegou ao lugar mais alto do pódio dos Mundiais depois de dois segundos lugares, em 2003 e 2005, e quatro terceiros, em 2006, 2012, 2013 e 2014, tornando-se no quarto espanhol a consegui-lo, depois de Abraham Olano, Igor Astaloa e Oscar Freire, este último por três vezes.