Râguebi: English Students chumbam seleção nacional
Uma seleção de Portugal, muito diferente daquela que se apresentará daqui a duas semanas diante da Roménia no arranque da Taça Europeia das Nações, foi hoje derrotada no Estádio Universitário de Lisboa, pela jovem seleção dos English Students (32-16), num "ensaio geral" muito pouco conseguido.
Entre os 23 jogadores presentes neste final de tarde/noite no Estádio Universitário de Lisboa, apenas uma meia dúzia (e talvez 3 ou 4 serão titulares) estarão entre os Lobos de João Luís Pinto que irão defrontar os fortes romenos dentro de 15 dias. Basta constatar que 7 ou 8 atletas do campeão CDUL estiveram ausentes por mor do jogo hoje realizado, no mesmo palco, diante dos campeões russos Enisey-STM, com quem perderam por 28-6, em partida de qualificação para a Challenge Cup 2015/16, havendo ainda que adicionar mais uns quantos reforços vindos de França como Julien Bardy, Pedro Ávila e José Lima. E pelo que se viu ao longo destes 80 minutos, que falta eles fazem à principal seleção de Portugal!
Com quase tantos adeptos ingleses nas bancadas como portugueses, uma 4.ª seleção britânica constituída por estudantes não profissionais e que, para já, ainda não competem nas principais provas em Inglaterra, começou por ser dominada por uma entrada forte do quinze nacional.
E apesar de, através dos pés do abertura Cargill, serem os Students a abrir o marcador aos 8" (3-0), Portugal tomava as rédeas da partida, aguentava-se muito bem nas mêlées - já os alinhamentos foram uma dor de cabeça... - e na sequência de um lance com diversas fases, um oportuno pontapé de ressalto de Rodrigo Figueiredo empatava o encontro aos 14" (3-3). E pouco depois seria a vez do ponta João Silva converter uma penalidade que passava a equipa portuguesa para a frente (6-3).
Mas os imberbes ingleses, que apesar de mais altos e fortes, mostravam por vezes serem um pouco "tenrinhos", começavam a impor um ritmo que os Lobos não conseguiam acompanhar de todo e depois de nova penalidade de Cargill, aos 32" fariam o primeiro ensaio da noite com o formação Coote a iludir e perfurar a defesa nacional numa saída à volta de um ruck, dando a um companheiro para marcar à vontade e estabelecer os 13-6 que se verificavam ao intervalo.
A 2.ª parte começou com o 2.º pontapé com êxito de João Silva - tinha desperdiçado uma tentativa no final do 1.º tempo e falharia outra logo a seguir, aos 48", acertando num poste! - mas a partir daí praticamente Portugal só por uma vez se aproximaria da área adversária. Pelo contrário os Students iam aproveitando os enormes buracos defensivos surgidos na equipa nacional, com especial destaque para o centro Lewis Jones e o ponta O"Meara, que só à sua conta rasgaram um par de vezes, de alto a baixo, a defesa nacional. Mas estiveram sempre muito isolados e mal acompanhados, pelo que o resultado não assumiu proporções bem mais negativas para as cores nacionais.
Assim, foi com toda a naturalidade que aos 50" e 66" surgiram mais dois ensaios ingleses bem trabalhados sempre à volta dos rucks, alargando para 25-9.
A equipa técnica nacional começou então a substituir jogadores (entraram as 8 opções do banco) e aos 71" uma bela sequência com os avançados a conquistar muito terreno, seria concluída em mergulho por Rodrigo Figueiredo, no único ensaio nacional e convertido por João Silva (16-25). Mas a partida não terminaria sem o quarto ensaio britânico, de novo num lance surgido de uma perfuração à volta de uma formação espontânea, departamento que foi sempre muto mal defendido pela 3.ª linha e pelo n.º 9 portugueses, para os finais 32-16.
Costuma-se dizer que um mau "ensaio geral" constitui um bom pronúncio para uma bela estreia. Se tal for o caso - e mesmo sabendo que será um Portugal totalmente diferente que estará no jogo frente à Roménia - então dentro duas semanas haverá razões para sorrir...
Portugal alinhou e marcou: Manuel Murteira; João Silva (3,3,2), José Almeida (Pedro Silvério), Bernardo Campelo (Tomás Brandão), Bernardo Baptista; Rodrigo Figueiredo (5, 3), Maxime Vaz (Carlos Sottomayor); Francisco Sousa, Vasco Uva (cap.), Kevin da Costa (Luís Lobato), Salvador Vassalo, Afonso Sousa (Francisco Silva), Bruno Rocha (Leal da Costa), Nuno Taful (João Mateus) e Geoffrey Moisé (Francisco Domingues).
