Foi Cassiano Gabus Mendes, pioneiro da televisão no Brasil, e casado com a irmã de Luis Gustavo, quem o levou para o meio, nos anos 50. Depois de alguns anos a trabalhar em várias funções no estúdio, estreou-se no início dos anos 1960 como ator em Mas Não se Matam Cavalos?. Em 1964 foi a vez de participar na primeira novela, Se o Mar Contasse. Mas foi como protagonista de Beto Rockfeller, em 1968-69, uma novela que marcou a transição para a modernidade e para temáticas mais próximas dos brasileiros, que deu o salto para a popularidade.