Maria João Abreu, a atriz que nunca teve medo de ser popular

Maria João Abreu morreu nesta quinta-feira aos 57 anos, Estava internada no Hospital Garcia de Orta, em Almada, desde 30 de abril depois de ter sofrido dois aneurismas.

A sua morte, confirmada às primeiras horas da tarde desta quinta-feira, deu lugar a manifestações de pesar de todos os que com ela se cruzaram na televisão (o meio que a popularizou), no teatro e no cinema. Maria João Abreu participou em mais de 60 programas, entre telefilmes, séries e telenovelas.

Numa nota enviada às redações, a ministra da Cultura lamentou "profundamente" a morte da atriz Maria João Abreu "uma das intérpretes mais queridas pelo público português e uma figura inesquecível da televisão e dos palcos". Lembrando os seus papéis no teatro e na televisão, Graça Fonseca, lembrou a atriz "sensível, multifacetada e inteligente, cujo talento e dedicação eram reconhecidos no modo como respondia aos textos aos quais se entregava."

"A cultura portuguesa perde hoje uma das suas atrizes mais marcantes, que sempre aceitou a sua popularidade não como um pedestal, mas como uma forma de constantemente se desafiar e de arriscar e inovar nos palcos. Maria João Abreu destacou-se também pelo seu lado humano, de mulher generosa e atenta às causas sociais às quais se dedicava com o mesmo empenho que colocava no seu trabalho e com a empatia que todos lhe reconheciam", acrescenta Graça Fonseca.

A SIC, estação de televisão a que Maria João Abreu estava ligada neste momento - gravando "A Serra" e a série "Patrões Fora" -, lembrou o "talento ímpar" da atriz. "Vivemos momentos felizes e inesquecíveis, que ficarão para sempre na nossa memória".

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"Morreu uma grande atriz. Uma pessoa que aplaudi de pé várias vezes", disse, na SIC, o encenador Carlos Avillez reagindo à perda de Maria João Abreu, conhecida dos portugueses pelos seus trabalhos em séries de televisão como "Médico de Família" e, mais recentemente, pelo papel de Maria do Céu na novela "Golpe de Sorte".

Em 1983, com 19 anos, Maria João Abreu estreou-se como atriz profissionalmente no Teatro Maria Matos, no musical "Annie", de Thomas Meehan, dirigido por Armando Cortez. Foi o primeiro de muitos papéis e espetáculos de revista no Parque Mayer, até participar, na Casa da Comédia, em "O Último dos Marialvas", de Neil Simon, peça estreada em 1991, que lhe daria visibilidade e reconhecimento como atriz de comédia.

Depois de várias atuações em espetáculos de revista, sobretudo no Teatro Maria Vitória e no antigo Variedades, Maria João Abreu passou pelo Teatro Aberto, onde trabalhou com João Lourenço em "As Presidentes", de Werner Schawb, e com José Carretas, em "Coelho Coelho", de Celine Serreau. Com Manuel Cintra e José Carretas, fez também "Bolero", apresentado no Centro Cultural de Belém (CCB).

Mas não foi só de alegrias, sucesso e reconhecimento que a sua carreira profissional foi feita. O teatro também lhe trouxe desgosto e sofrimento, como contou numa entrevista a Daniel Oliveira, no programa "Alta Definição", em 2019. Confessou ter sido vítima de 'bullying', ao ponto de "ir parar ao hospital com um ataque de ansiedade".

"Foi grave, muito grave. Tive muitos pesadelos. Cheguei a pensar que fosse algo pessoal. Foi-me dito que não, de pessoas que já tinham sido vítimas de 'bullying' da mesma pessoa", revelou na altura, contando que era olhada com "ódio", cuspida na cara, apertada e empurrada antes de entrar em palco.

A vida profissional de Maria João Abreu sofreu uma reviravolta em 1998, ano em que fundou, com o também ator José Raposo (com quem estava casada desde 1985), a produtora Toca dos Raposos, responsável por sucessos como a revista "Ó Troilaré, Ó Troilará" e o musical "Mulheres ao Poder", uma adaptação da "Lisístrata", de Aristófanes.

Foi também nesse ano que tomou a personagem Lucinda, uma empregada doméstica com sotaque nortenho, na série televisiva "Médico de Família" (1998-2000), e a transformou numa das protagonistas da ação.

O sucesso desta série, exibida em horário nobre na SIC, garantiu a sua presença no 'pequeno écrã' durante três temporadas e 118 episódios, ao longo de quase três anos de emissão, contando no elenco com atores como Fernando Luís, Henrique Mendes, Ricardo Carriço, Rita Blanco e São José Lapa.

No cinema, a estreia de Maria João Abreu deu-se em 1999, com o filme "António um rapaz de Lisboa", de Jorge Silva Melo, seguindo-se depois participações em obras como "Amo-te Teresa", de Ricardo Espírito Santo e Cristina Boavida, "Telefona-me", de Frederico Corado, e "A Falha", de João Mário Grilo.

Mais recentemente, participou em filmes como "Call Girl", de António-Pedro Vasconcelos, "A Mãe é que Sabe", de Nuno Rocha, e "Submissão", de Leonardo António. Participou também no filme "Florbela" de Vicente Alves do Ó.

Ao longo dos seus mais de 35 anos de carreira, e apesar das muitas requisições para televisão, Maria João Abreu nunca deixou o teatro nem a revista, uma das suas paixões, tendo coprotagonizado, em 2004, "A Rainha do Ferro Velho", de Garson Kanin, encenada por Filipe La Féria, no Teatro Politeama.

Por estes anos da primeira década de 2000, entra em produções como "Tem a palavra a revista", "A revista é liiiinda!", "Isto é Parque Mayer" e "Já viram isto?!", todas no Teatro Maria Vitória, e em "O estádio da nação", no Teatro Sá da Bandeira, no Porto, a que mais tarde se seguem comédias como "As encalhadas", numa versão de Ana Bola, com Helena Isabel e Rita Salema, "Eu conheço-te", de Heitor Lourenço, e "Pobre milionário", de Francis Veber, com Miguel Guilherme.

Num registo diferente, por entre as várias produções de comédia e de revista desta altura, fez também, nos Artistas Unidos, "Cada dia a cada um a liberdade e o reino", uma conceção de Jorge Silva Melo a partir de textos Almeida Garrett, Passos Manuel, Sá Carneiro, Henrique de Barros e Sophia de Mello Breyner Andresen, entre outros autores.

Em 2012, protagonizou a peça "O Libertino", de Eric-Emmanuel Schmitt, dirigida por José Fonseca e Costa, no Teatro da Trindade, contracenando com José Raposo, Custódia Gallego e Filomena Cautela, depois de o projeto não ter chegado a cena, no Teatro Nacional D. Maria II, como previsto.

Dois anos mais tarde, Maria João Abreu entrava na 'revista-musical' "Portugal à gargalhada".

Ainda em 2014, quando passavam 40 anos sobre o 25 de Abril, participou na encenação de "Coragem hoje, abraços amanhã", de Joana Brandão, peça concebida sobre testemunhos, cartas e memórias de mulheres presas e torturadas pela PIDE, a polícia política da ditadura do Estado Novo. Na mesma altura, foi uma das "Mulheres de Abril", no episódio da série "Uma Calma e Lânguida Primavera", dirigido por Henrique Oliveira.

No percurso da atriz, nos palcos, seguiram-se "Uma mulher sem importância", a partir de Oscar Wilde, no Teatro Maria Matos, em 2015, e "Boas pessoas", de David Lindsay-Abaire, no Teatro Aberto, em 2016.

A sua última participação no teatro aconteceu em 2019, quando protagonizou "Sonho de uma noite de verão", no Tivoli, contracenando com José Raposo, de quem estava já divorciada, e com Miguel Raposo, um dos filhos do casal.

Era também com o ex-marido que contracenava na telenovela "A Serra" e na série "Patrões fora", ambas atualmente em gravações e em exibição.

"Golpe de Sorte", "Sul", "Paixão", "Amor Maior", "A Casa é Minha", "Mar Salgado", "Os Nossos Dias", "Mundo ao Contrário", "Sentimentos", "Feitiço de Amor", "Jardins Proibidos" e "Morangos com Açúcar" foram outras produções televisivas que contaram com a sua atuação.

Maria João Abreu esteve casada 23 anos com José Raposo, de quem teve dois filhos, Miguel Raposo e Ricardo Raposo. Voltou a casar-se em 2012 com o músico João Soares.

"A minha João partiu", reagiu o marido da atriz na rede social Instagram. "Infelizmente, todo o meu amor por ela, todo o amor da família e todo o amor dos amigos não foi suficiente para impedir que esta viagem se iniciasse", escreveu.

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Nascida em Lisboa, a 14 de abril de 1964, Maria João Gonçalves Abreu Soares era oriunda de famílias humildes e começou a trabalhar muito cedo, o que fez dela uma criança muito madura, que não sabia brincar, que tinha pânico de falhar e uma grande necessidade de sentir amor", como a própria confessou em entrevista.

A atriz contou recordar-se de procurarem "tostões nas gavetas", para conseguirem comprar um quilo de arroz para o jantar, de a mãe trabalhar muito, e de ela ter feito o seu primeiro arroz de tomate aos oito anos.

Em novembro de 2020, Maria João Abreu perdeu o pai, que morreu em plena pandemia, aos 78 anos, vítima de covid-19.

No dia 30 de abril - cinco meses depois da morte do pai e apenas 16 dias após ter feito 57 anos -, a atriz sentiu-se indisposta durante as gravações da telenovela "A Serra" e desmaiou, tendo sido internada de urgência no Hospital Garcia de Orta, em Almada, com diagnóstico de rotura de aneurisma cerebral.

O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, evoca, "emocionado", Maria João Abreu. "O humor, a emoção e a empatia ligam-nos aos outros, até aos outros que não conhecemos, como é o caso dos atores e das atrizes", começa por escrever Marcelo Rebelo de Sousa na nota de pesar, publicada no site da Presidência da República.

Amigos e colegas de profissão têm invadido as redes sociais com mensagens de homenagem à atriz.

"A talentosa e multifacetada Maria João Abreu partiu. Nada nos prepara para uma perda destas, súbita, injusta e precoce", escreve Diogo Infante no Instagram.

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Fátima Lopes lembrou a mulher "talentosa, alegre, afetuosa e genuinamente boa pessoa".

César Mourão evocou a última conversa com Maria João Abreu num corredor da SIC. Nessa conversa, recordou na antena da SIC, Maria João Abreu elogiou "Esperança", o seu mais recente trabalho (Opto).

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A deputada bloquista Joana Mortágua lembrou aqueles "que não conhecemos mas vão fazendo parte das nossas vidas sem darmos por isso". "A Maria João Abreu era uma das grandes ,a sua morte é uma perda coletiva":

Nem percebemos a quantidade de pessoas que não conhecemos mas vão fazendo parte das nossas vidas sem darmos por isso. A Maria João Abreu era uma das grandes, a sua morte é uma perda coletiva.- Joana Mortágua (@JoanaMortagua) ?ref_src=twsrc%5Etfw">May 13, 2021

O funeral de Maria João Abreu realiza-se este sábado, na igreja de São João de Deus, em Lisboa, avança a SIC. O velório terá início às 11:00 e a missa de corpo presente realiza-se às 17:00. O corpo da atriz segue para o crematório do Alto de São João.

[Notícia atualizada no dia 14 de maio, às 09:20, com informação sobre as cerimónias fúnebres]