Cancro ameaça tanto humanos como animais

O cancro tornou-se uma ameaça para a conservação de espécies em perigo de extinção, como o diabo-da-tasmânia. Esta é a conclusão de um estudo feito pela Wildlife Conservation Society (WCS), dos EUA, e publicado na edição deste mês da revista Nature Reviews Cancer.

"O cancro é umas das maiores preocupações de saúde dos humanos, provocando 10% das mortes", explica a doutora Denise McAloose da WCS. "Agora percebemos que o cancro pode matar os animais selvagens com taxas similares."

Esta doença pode até pôr em risco toda uma espécie, como está a acontecer com o diabo-da- -tasmânia. O maior marsupial carnívoro do mundo está em risco de extinção devido a uma doença conhecida por tumor facial do diabo-da-tasmânia. Este é muito contagioso e é transmitido entre os espécimes por contacto directo.

A beluga do rio São Lourenço (EUA e Canadá) também sofre com tumores intestinais, que são a segunda causa de morte entre a espécie.