"Ambiciosa”, como faz questão de se definir, Catarina Costa (CC Atomic, para os amigos) conquistou uma medalha de bronze nos Europeus de Judo de Zagreb. Foi o terceiro pódio seguido da judoca da Académica de Coimbra, que assim fez crescer o medalheiro nacional, agora com 42 metais em 30 anos.
Ontem, no combate pelo terceiro lugar, a judoca da Académica bateu a croata Milica Nikolic, sexta do mundo e primeira cabeça de série na categoria mais leve dos Europeus. Na categoria -48 Kg, a judoca portuguesa precisou apenas de três adversárias, com duas vitórias e uma derrota, para garantir a terceira medalha consecutiva em Europeus, após duas pratas em Sófia2022 e Montpellier2023.
A judoca de 27 anos regressou de uma longa paragem, devido a uma cirurgia ao cotovelo e uma entorse. Por isso, segundo ela, “este bronze sabe a ouro”. Sem a pressão do apuramento to Olímpicos, uma vez que está em zona de apuramento direto (quinta posição direta em 17), Catarina Costa ainda precisou do golden score para seguir em prova. A oitava do ranking mundial e terceira cabeça de série em Zagreb, venceu primeiro a sérvia Andrea Stojadinov (24.ª) e a belga Ellen Salens (48.ª) na repescagem, após perder nos quartos de final com a israelita Tamar Malca (30.ª). No combate pelo terceiro lugar, bateu a croata Milica Nikolic, sexta do mundo.
Pratica judo desde os 10 ou 11 anos, depois de um professor a desviar do futebol. Não conhecia a modalidade, mas sabia quem eram Telma Monteiro e Nuno Delgado e aceitou o desafio. Com dois meses de judo, Catarina foi lançada na competição. Diz que não era muito boa, mas gostou da sensação e continuou a treinar. Aos 13 anos sagrou-se campeã nacional e passou a ser treinada pelo antigo campeão europeu João Neto, que ainda hoje orienta aquela que cada vez mais se assume como herdeira de Telma Monteiro.
Judoca muito técnica, perseverante e resiliente, prefere a técnica à força bruta. Estuda Medicina na Universidade de Coimbra, o que torna as medalhas mais valiosas, tendo em conta que está num dos cursos universitários mais exigentes e treina 16 a 20 horas por semana. O futuro pode levá-la a exercer medicina, mas o presente é no judo e a representar o clube do coração, a Académica.
Ontem assegurou a 42.ª medalha de Portugal em Europeus, sendo que a primeira foi conquistada, em 1994, por Justina Pinheiro, em Gdansk, na Polónia, também na categoria de -48 kg. Mais de um terço das conquistas pertencem a Telma Monteiro (-57 kg), que também regressou após paragem de cinco meses e terminou em 7.º.