À primeira dentada podemos sentir o doce a desfazer-se na boca. Estaladiça por fora, fofinha por dentro. E no final uns enormes "bigodes" de açúcar à volta dos lábios. Nesses 15 minutos voltamos a ser crianças e as memórias de infância na praia tomam conta de nós. A bolinha de Berlim é um clássico e, para muitos, praia a sério não existe sem comer um destes "petiscos" de verão.

Com ou sem creme, alegram adultos e crianças. Onde encontrá-las? Em quase todas as praias do País. Sem grande esforço. Quem não se lembra de estar no areal e ouvir ao longe os pregões de homens e mulheres com cestas de verga ou de plástico na mão? "Olha a bolinha, a bolinha de Berlim! Com e sem creme! Fofinha e fresquinha, para o menino e para a menina."

Não muito longe de Lisboa, na praia da Riviera, na Costa de Caparica, José Alves, 57 anos, e Manuel Nunes, 54 anos, são caras conhecidas de quem apanha ali banhos de sol. Percorrem durante todo o dia os areais daquela e das praias contíguas. Fazem quilómetros entre as dez da manhã e as sete ou oito da tarde.

"O chapéu é a minha imagem de marca. Para os meus clientes me conhecerem. Há 17 anos que vendo bolas de Berlim. Antes vendia gelados. Sempre na Costa de Caparica", conta José Alves, justificando o chapéu em forma de pirâmide, forrado com a bandeira de Portugal. "Só sou vendedor, não sei fazer", diz, quando lhe perguntamos pela receita.

É rápido nas passadas e nem parece que anda na areia. Na cintura, um sino faz despertar a curiosidade de quem está à volta. Sempre atento, ao primeiro braço levantado segue em direção ao chapéu de sol. "As pessoas preferem as bolas com creme. Só não as come quem não gosta, está de dieta ou tem medo. Mas é tudo fresquinho", garante.