"É um amor que irradia penetrando também nos caminhos obscuros da história, no subsolo do mal e do vício, no espaço do desespero e do ódio", disse o cardeal italiano na homilia desta noite, acrescentando que "é um amor que se manifestou em Cristo".

O responsável pelo Conselho Pontifício da Cultura exortou, depois, os fiéis presentes no Santuário a replicarem o amor de Deus, "superando distâncias e diversidades".

As cerimónias que assinalam os 95 anos da primeira aparição mariana na Cova da Iria, em 1917, estão a ser participadas por milhares de peregrinos, muitos dos quais chegaram ao Santuário a pé.

Subordinadas ao tema "Eis a serva do Senhor", as celebrações ficaram esta noite marcadas pela tradicional bênção e procissão de velas, com a esplanada do Santuário iluminada por uma imensidão de pequenas chamas.

Após a eucaristia de hoje, segue-se uma noite de vigília, que terminará às 07:00 de domingo com a Procissão do Santíssimo Sacramento.